Der Unternehmer Roberto Colaninno, Vorsitzender und CEO des Rollerherstellers Piaggio und einer der bekanntesten Dealmaker Italiens, ist gestorben. Dies teilte seine Investmentgesellschaft IMMSI am Samstag mit.

Er wurde letzte Woche 80 Jahre alt. Die Todesursache wurde nicht genannt.

Colaninno war eine zentrale Figur in der Industrielandschaft des Landes, dem es gelang, eine Reihe von scheiternden Unternehmen zu sanieren, der aber auch ein gemischtes unternehmerisches Erbe hinterließ.

Am bekanntesten ist er für die überraschende fremdfinanzierte Übernahme der Telecom Italia im Jahr 1999 im Wert von 58 Milliarden Dollar, damals die größte feindliche Übernahme der Welt.

Viele Investoren applaudierten ihm, weil er das Geschäft eingefädelt hatte, aber seine Verbündeten waren enttäuscht über seine Pläne, den von ihm geschaffenen Schuldenberg abzubauen, und zwangen ihn nur zwei Jahre später, die Kontrolle über den Konzern an den Reifenhersteller Pirelli zu verkaufen.

Während die Telecom Italia sich von der Schuldenlast erholte, die ihre Finanzen jahrelang auszehrte, ging Colaninno aus dem Geschäft mit einem eigenen Vermögen hervor, das es ihm ermöglichte, IMMSI zu kaufen, ein Telekom-Immobiliengeschäft, das er in eine Investmentgesellschaft umwandelte.

Nachdem seine Bemühungen, den Automobilhersteller Fiat zu übernehmen, abgelehnt wurden, wandte er sich 2003 Piaggio zu, dem Hersteller des Vespa-Rollers, der in eine schwierige Zeit geraten war.

Er holte das Unternehmen aus der Krise und baute seine Aktivitäten in Asien, insbesondere in Indien, China und Vietnam, rasch aus. Der Konzern hat im Juli ein Rekordergebnis für das erste Halbjahr vorgelegt.

Nachdem Piaggio wieder in die Gewinnzone zurückgekehrt war, bemühte sich Colaninno um die Wiederbelebung einer anderen italienischen Ikone, der nationalen Fluggesellschaft Alitalia. 2008 investierte er massiv in die Fluggesellschaft und wurde in diesem Zuge zum Vorsitzenden ernannt.

Wie vielen anderen vor ihm gelang es ihm jedoch nicht, das Unternehmen zu sanieren, so dass es schließlich geschlossen wurde. Letztes Jahr wurde er zusammen mit 13 anderen Angeklagten vor Gericht gestellt, die des betrügerischen Bankrotts der Fluggesellschaft beschuldigt wurden. Er leugnete das Fehlverhalten.

Der Fall ist noch nicht vor Gericht gekommen.

Colaninno begann seine Karriere beim Autoteilehersteller Fiamm und schloss sich dann mit einem der Giganten der italienischen Wirtschaft, Carlo De Benedetti, zusammen. Sie gründeten eine Finanzgesellschaft, Sogefi, die Fiamm von seinem britischen Eigentümer kaufte und zu einem der erfolgreichsten Autozulieferer in Europa machte.

De Benedetti bat Colaninno daraufhin, die Leitung seines strauchelnden Unternehmens Olivetti zu übernehmen. Colaninno trennte sich von der defizitären Computerabteilung des Unternehmens und konzentrierte sich auf das Telefongeschäft, das er später als Vehikel für das Angebot der Telecom Italia nutzte.

Er hinterlässt zwei Söhne, Matteo und Michele, und seine Frau Oretta. (Berichterstattung durch Crispian Balmer; Bearbeitung durch David Holmes)