Phoenix Copper Ltd. meldete, dass die vorläufigen metallurgischen Tests des Oxidmaterials im Tagebau der Mine Empire unter Verwendung von Ammoniumthiosulfat als Reagenz von Resource Development Inc. aus Wheat Ridge, Colorado ("RDI"), abgeschlossen wurden und zu robusten metallurgischen Gewinnen von Kupfer, Gold und Silber geführt haben. ATS gilt als umweltfreundliches Reagenz, das die Verwendung von Schwefelsäure und Zyanid bei der Gewinnung und Verarbeitung von Kupfer bzw. Edelmetallen ersetzen soll. ATS wird in Idaho hergestellt und in großen Mengen verkauft und wird üblicherweise als Düngemittel in der Landwirtschaft verwendet.

Hintergrund: Im Jahr 2020 beauftragte das Unternehmen AuRIC mit der Evaluierung alternativer metallurgischer Verfahren neben der herkömmlichen Schwefelsäure-Haufenlaugung SX/EW, um nicht nur Kupfer, sondern auch das Gold und Silber zu gewinnen, das im Tagebau der Mine Empire vorkommt. Die von AuRIC durchgeführten Tests, bei denen die ATS-Technologie zum Einsatz kam, ergaben die Gewinnung von Metallen, einschließlich Kupfer, Gold und Silber, aus Testmaterial, das durch Oberflächenaushub bei Empire gewonnen wurde. Ermutigt durch diese Ergebnisse führte die in Idaho eingetragene Tochtergesellschaft des Unternehmens, Konnex Resources, im Jahr 2022 ein metallurgisches Kernbohrprogramm durch.

Ziel dieses Programms war es, ausreichend Material zu gewinnen, das die Kupfer-, Gold- und Silbergehaltsbereiche erfüllt und auch in 3 Dimensionen für die Ressource repräsentativ ist, um die metallurgischen Tests mit ATS fortzusetzen. Die Ergebnisse dieses metallurgischen Bohrprogramms wurden am 10. November 2022, 4. Januar 2023, 12. Januar 2023 und 16. März 2023 gemeldet und bestätigten die Kontinuität der Tagebau-Mineralisierung, einschließlich Abschnitten mit bis zu 12,8 % Kupfer, 269,10 Gramm pro Tonne (g/t") Silber und 0,75 g/t Gold. Ende 2022 beschlossen die Direktoren von AuRIC, sich zurückzuziehen und ihr Unternehmen zu schließen.

Infolgedessen wurde RDI als Nachfolger ausgewählt, um die metallurgischen Tests mit ATS fortzusetzen und die wirtschaftliche Machbarkeit bei Empire zu bestimmen. Sobald die endgültigen Ergebnisse des Bohrprogramms 2022 Mitte März 2023 vorlagen, wurde eine repräsentative Großprobe aus dem Bohrkern 2022 zusammengestellt und zur Aufbereitung und Erprobung in die FEI-Anlage transportiert. Die vorläufigen Ergebnisse des ersten Versuchs ergaben robuste Multi-Metall-Gewinnungen, ähnlich den Gewinnungen, die bei AuRIC erzielt wurden, und die alle ohne Verwendung von Zyanid als Reagenz durchgeführt wurden.

Die nächste Phase der erforderlichen Tests ist die Fertigstellung der vorläufigen Ergebnisse und die Bewertung der Metallgewinnung im Verhältnis zum Reagenzieneinsatz. Die Ergebnisse dieser Arbeit werden dann auf ein vorgeschlagenes Prozessdesign und die Kapital- und Betriebskosten des Designs angewandt, was letztendlich die wirtschaftliche Rentabilität des Prozesses bestimmen wird.