Nur wenige Wochen nachdem der Hauptaktionär von Paramount Global (NasdaqGS:PARA) und Skydance Productions, LLC (Skydance Media) ihre Gespräche über einen möglichen Zusammenschluss abgebrochen haben, haben sich die beiden Medienunternehmen vorläufig auf eine Fusion geeinigt. Monatelang versuchten der Hauptaktionär von Paramount und Skydance, eine Fusion zu besiegeln, die die Medienindustrie verändern würde, bevor diese Gespräche im Juni plötzlich zum Stillstand kamen. Jetzt, nur wenige Wochen später, haben sich die beiden Seiten auf eine vorläufige Einigung geeinigt, so vier mit den Verhandlungen vertraute Personen.

Die Vereinbarung muss noch von einem Sonderausschuss des Vorstands von Paramount genehmigt werden, sagten die Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da die Gespräche wieder aufgenommen wurden. Wenn diese Zustimmung erfolgt, wird der Deal Paramount - die Muttergesellschaft von CBS, MTV und Nickelodeon - und Skydance, das aufstrebende Filmstudio, das bei der Produktion von Top Gun: Maverick" mitproduziert hat, zu einem neuen Giganten in Hollywood.

Eine Einigung würde eine Wachablösung in der Medienwelt bedeuten, da alteingesessene Unternehmen wie Paramount mit dem Niedergang des Kabelfernsehens und mit Streaming-Diensten zu kämpfen haben, die viel Geld kosten. Shari Redstone, die Paramount über ihre Beteiligung an der Muttergesellschaft National Amusements kontrolliert, gehört zu der Familie, die das Medienkonglomerat seit Jahrzehnten führt. Das neue Unternehmen würde stattdessen von Großinvestoren wie der Private-Equity-Firma RedBird und David Ellison, dem Sohn des Oracle-Gründers Larry Ellison, unterstützt werden.

Es würde auch eine dramatische Saga beenden, die sich über Monate hinweg abgespielt hat. Paramount und Skydance hatten im April Exklusivverhandlungen aufgenommen, die dann im Mai ohne Einigung abgebrochen wurden. Die Gespräche wurden fortgesetzt, auch als andere Interessenten auftauchten.

Im Juni schienen sich die beiden nach einem Verhandlungsmarathon-Wochenende endlich auf eine Einigung zuzubewegen. Doch gerade als der Sonderausschuss von Paramount über das Geschäft abstimmen sollte, schickten die Anwälte von National Amusements eine E-Mail an den Sonderausschuss von Paramount, um die Gespräche zu beenden. In den folgenden Wochen skizzierte Paramount, wie eine eigenständige Zukunft für das Unternehmen aussehen könnte, das sich in einer schwierigen Medienlandschaft bewegt.

Das Unternehmen ernannte drei Führungskräfte, die die Nachfolge von Bob Bakish antreten sollten, der im April als Chief Executive zurückgetreten war, und zwar durch ein gemeinsames ? Auf einer kürzlich abgehaltenen Aktionärsversammlung erklärten sie, dass sie ein Streaming-Joint-Venture in Erwägung ziehen und 500 Millionen Dollar an Kosten einsparen wollen, da der Medienriese mit Schulden in Höhe von 14 Milliarden Dollar zu kämpfen hat.

Die Aktien des Unternehmens sind im letzten Monat um mehr als 16% gefallen, da die Investoren von Paramount weiterhin über die Aussichten des Unternehmens besorgt sind. Paramount hat sich trotz des starken Gegenwinds für die traditionellen Medien um eine Übernahme bemüht. Kritiker haben argumentiert, dass das Unternehmen zu spät auf Streaming umgestiegen ist, wodurch es unterdimensioniert ist und hinter seinen Konkurrenten zurückbleibt.

Sie verweisen auch auf verpasste Gelegenheiten, wie z.B. als Herr Bakish sich in den letzten Monaten weigerte, Trophäen wie Showtime und BET an milliardenschwere Interessenten zu verkaufen. Skydance und National Amusements haben ihre Verhandlungen nach einer Abkühlungsphase wieder aufgenommen, so drei der Personen. Dieser jüngste Deal würde Frau Redstone bessere finanzielle Bedingungen bieten als die vorherige Variante.

Der Wert des Eigenkapitals von National Amusements würde bei 1,75 Milliarden Dollar liegen, etwas mehr als die 1,7 Milliarden Dollar in der letzten Version, sagten drei der Personen. Der Deal würde National Amusements auch einen größeren Schutz gegen mögliche Klagen von Aktionären im Zusammenhang mit der Übernahme bieten.

Dies war ein Knackpunkt in früheren Verhandlungen, da die Aktionäre erhebliche Bedenken gegen die Transaktion hatten. Es wird erwartet, dass der Deal Paramount eine 45-tägige Frist einräumt, in der das Unternehmen mit anderen Interessenten über ein mögliches Geschäft sprechen kann, so drei der Quellen.

Der Milliardär Barry Diller und sein digitales Medienkonglomerat IAC haben ihr Interesse an National Amusements bekundet, ebenso wie der Medien- und Finanzmanager Edgar Bronfman Jr. und der Hollywood-Manager Steven Paul, der vor allem für seine Arbeit an der Franchise ?Baby Geniuses? bekannt ist. Der Vorstandsausschuss von Paramount wird nun prüfen, ob diese neuen Bedingungen für die Aktionäre akzeptabel sind.