Der britische Online-Supermarkt Ocado Retail ist seinen Konkurrenten gefolgt und hat die Preise für einige wichtige Artikel gesenkt. Dies nährt die Hoffnung, dass sich der Anstieg der Lebensmittelinflation in diesem Jahr abschwächt und den von der Lebenshaltungskostenkrise gebeutelten Verbrauchern Erleichterung verschafft.

Die hartnäckig hohe Inflation ist in Großbritannien zu einem wichtigen politischen Thema geworden, da sie die Lohnzuwächse für fast alle Arbeitnehmer übertrifft, während höhere Steuern und steigende Zinssätze auch die Haushaltsbudgets belasten.

Die Inflation bei Lebensmitteln und Getränken in Großbritannien lag nach den jüngsten offiziellen Daten im Mai bei 18,3 % und im Juni bei 14,6 %, wie die Industrie mitteilte.

Anzeichen dafür, dass sie sich in den kommenden Monaten abschwächen oder sogar umkehren könnte, werden von der Bank of England, den Gesetzgebern und den Verbrauchern genau beobachtet.

Ocado Retail, ein Joint Venture zwischen der Ocado Group und Marks & Spencer, teilte am Donnerstag mit, dass es die Preise für mehr als 100 Produkte, darunter Milch, griechischen Joghurt und Körnerbrötchen, um durchschnittlich 10% gesenkt hat.

Der Preis für vier Pints Ocado-Eigenmarkenmilch wurde um 10 Pence auf 1,45 Pfund (1,84 $) gesenkt.

Alle großen britischen Lebensmittelhändler, einschließlich des Marktführers Tesco und der Nr. 2 Sainsbury's, haben in den letzten Wochen die Preise für einige Grundnahrungsmittel gesenkt.

Tesco sagte letzten Monat, es glaube, dass die Lebensmittelinflation ihren Höhepunkt erreicht habe.

Einige Gewerkschaften und Politiker haben den Supermärkten vorgeworfen, Profit zu machen, weil sie den Rückgang der weltweiten Rohstoffpreise zu langsam an die Verbraucher weitergeben - ein Vorwurf, den sie zurückweisen.

Die Regierungen in ganz Europa haben mit der hohen Inflation zu kämpfen. Letzten Monat hat die französische Regierung die Zusage von 75 führenden Lebensmittelunternehmen erreicht, die Preise für Hunderte von Produkten zu senken, während die ungarische Regierung obligatorische Preissenkungen eingeführt hat.

Die britische Regierung hat zwar ihre Besorgnis über den Anstieg der Lebensmittelpreise geäußert, aber sie sagt, dass sie keine Preisobergrenzen in Betracht zieht.

Die britische Wettbewerbsaufsichtsbehörde untersucht die Lebensmittelpreise, hat aber bisher keine Anhaltspunkte für besondere Probleme gefunden.

Die Aktien der Ocado Group stiegen am vergangenen Donnerstag um 47%, nachdem die Zeitung Times über ein mögliches Interesse von Amazon an einer Übernahme berichtet hatte. Seitdem ist die Aktie stark gefallen.

($1 = 0,7870 Pfund) (Berichterstattung von James Davey Redaktion: Mark Potter)