Nippon Steel will die geplante Übernahme von U.S. Steel fortsetzen und möchte, dass seine "tiefen Wurzeln" in den Vereinigten Staaten anerkannt werden, sagte der neue Präsident des Unternehmens. Diese Äußerungen kamen, nachdem US-Präsident Joe Biden sich gegen die Übernahme ausgesprochen hatte.

Das japanische Unternehmen hat zugestimmt, U.S. Steel für rund 15 Milliarden Dollar zu kaufen, aber der Deal steht vor einem schwierigen Kampf um die Zustimmung in einem Wahljahr in den USA.

Das Weiße Haus sieht Stahl als entscheidend für die nationale Sicherheit an und Biden sagte letzten Monat, dass U.S. Steel in heimischem Besitz bleiben sollte. Sein Gegner bei der Präsidentschaftswahl im November, der ehemalige Präsident Donald Trump, hat versprochen, das Geschäft zu blockieren, falls er wiedergewählt wird.

Es ist nicht klar, ob Biden plant, die US-Regulierungsbehörden zu nutzen, um das Geschäft zu vereiteln.

"Die US-Politiker sorgen sich um Arbeitsplätze und darum, ob sich U.S. Steel in den USA als ikonisches US-Unternehmen weiterentwickeln kann", sagte Tadashi Imai letzte Woche gegenüber Reportern, bevor er am Montag sein neues Amt antrat.

"Ich bin überzeugt, dass wir der nützlichste Partner sind, um U.S. Steel beim Wachstum in den Vereinigten Staaten zu helfen", fügte er hinzu.

Der 60-jährige Imai wurde im Rahmen einer Umstrukturierung des Managements, mit der das Durchschnittsalter der Führungskräfte gesenkt werden sollte, zum Präsidenten ernannt. Der charismatische frühere Präsident Eiji Hashimoto hat jedoch den Titel des Chief Executive übernommen und wird für die Abwicklung der Übernahme verantwortlich sein.

Die vorgeschlagene Übernahme wurde von einigen Gesetzgebern und der Gewerkschaft United Steelworkers (USW) heftig kritisiert, die sich über den möglichen Verlust von Arbeitsplätzen Sorgen macht.

Japans größter Stahlhersteller hat zugesagt, im Zuge der Übernahme keine Arbeitsplätze abzubauen, alle Vereinbarungen zwischen der Gewerkschaft und U.S. Steel einzuhalten und seinen Hauptsitz in den USA nach Pittsburgh zu verlegen, wo U.S. Steel seinen Sitz hat.

Imai sagte, er sei zuversichtlich, dass Nippon Steel als Unternehmen mit tiefen Wurzeln in den USA wahrgenommen werde. Das Unternehmen sei dort seit den 1980er Jahren präsent und habe 4.000 Mitarbeiter im Land, von denen einige auch Mitglieder der USW seien.

"Das Wichtigste und das Einzige, was wir tun können, ist, mit der USW in gutem Glauben über Investitionspläne und Maßnahmen zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit von U.S. Steel zu sprechen", sagte er.

Imai sagte, dass U.S. Steel durch die Übernahme Zugang zu den fortschrittlichen Technologien von Nippon Steel, wie z.B. elektromagnetische Stahlbleche, erhalten würde. Er fügte hinzu, dass das japanische Unternehmen in Nordamerika über etwa 2.000 Stahlpatente verfügt, während die US-Stahlhersteller im Allgemeinen etwa 200 Patente besitzen.

Imai sagte, dass das Hauptaugenmerk des Unternehmens auf der Dekarbonisierung liegen wird. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen bald Investitionsentscheidungen darüber treffen muss, ob es in neue Elektroöfen an zwei Standorten - dem Kyushu-Werk Yawata im Süden Japans und dem Setouchi-Werk Hirohata im Westen Japans - investieren soll.

Das Unternehmen muss entweder in diesem oder im nächsten Geschäftsjahr über die Projekte entscheiden, sagte Imai.

"Es wird eine riesige Investition sein ... aber die Zeit für eine wichtige Entscheidung über die technische Sicherheit und die Vorhersehbarkeit der Investitionsrendite rückt näher." (Berichte von Yuka Obayashi und Ritsuko Shimizu; Schreiben von Katya Golubkova; Bearbeitung von Edwina Gibbs)