Wie das Unternehmen am Freitag mitteilte, sind digitale Eindringlinge in die E-Mail-Konten der News Corp. eingedrungen und haben die Daten einer nicht näher bezeichneten Anzahl von Journalisten kompromittiert.

Der Internet-Sicherheitsberater des Medienunternehmens sagte, dass der Hack wahrscheinlich darauf abzielte, Informationen zum Nutzen Pekings zu sammeln.

News Corp, der Herausgeber des Wall Street Journal, erklärte, der Einbruch sei Ende Januar entdeckt worden und habe E-Mails und Dokumente einer begrenzten Anzahl von Mitarbeitern, einschließlich Journalisten, betroffen. Das Cybersicherheitsunternehmen Mandiant habe die Sicherheitslücke geschlossen.

David Wong, Vice President of Consulting bei Mandiant, sagte, dass die Hacker vermutlich "einen Bezug zu China haben und wir glauben, dass sie wahrscheinlich in Spionageaktivitäten verwickelt sind, um Informationen zu sammeln, die den Interessen Chinas zugute kommen."

Ein Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington sagte, er kenne die Details der Berichte nicht, hoffe aber, "dass es einen professionellen, verantwortungsvollen und auf Beweisen basierenden Ansatz zur Identifizierung von Cyber-Vorfällen geben kann, anstatt Behauptungen aufzustellen, die auf Spekulationen beruhen."

In einem Brief, den Reuters einsehen konnte, teilten Führungskräfte des Unternehmens ihren Mitarbeitern mit, dass wir glauben, dass die Aktivitäten eine begrenzte Anzahl von geschäftlichen E-Mail-Konten und Dokumenten aus der Zentrale von News Corp, News Technology Services, Dow Jones, News UK und New York Post betreffen.

"Unsere vorläufige Analyse deutet darauf hin, dass ausländische Regierungen in diese Aktivitäten verwickelt sein könnten und dass einige Daten entwendet wurden", so die Führungskräfte.

Das Unternehmen fügte hinzu, dass seine anderen Geschäftsbereiche, darunter HarperCollins Publishers, Move, News Corp Australia, Foxtel, REA und Storyful, nicht Ziel des Angriffs waren. Die Aktien von News Corp fielen im Morgenhandel um 1,3%.

Das Wall Street Journal, das zuerst über den Angriff berichtete, konkurriert mit Reuters, der Nachrichtenabteilung der Thomson Reuters Corp (TRI.TO), bei der Versorgung der Medien mit Nachrichten.

Chinesische Hacker wurden wiederholt für Hackerangriffe auf Journalisten sowohl in den Vereinigten Staaten als auch anderswo verantwortlich gemacht.

Im Jahr 2013 meldete die New York Times beispielsweise einen Einbruch, von dem 53 persönliche Computer ihrer Mitarbeiter betroffen waren. Die Zeitung gab an, dass der Zeitpunkt des Eindringens mit ihrer Untersuchung über den Reichtum von Verwandten von Wen Jiabao, dem damaligen chinesischen Premierminister, zusammenfiel.

Der Bericht war der erste in einer Reihe von zeitgleichen Enthüllungen über ähnliche Einbrüche oder versuchte Einbrüche bei anderen US-Medienorganisationen, darunter Bloomberg, die Washington Post und das Wall Street Journal.

Pekings Hacker haben es schon seit Jahren auf westliche Journalisten abgesehen, sagte Mike McLellan, der Leiter der Abteilung "Intelligence" bei der Cybersecurity-Firma Secureworks, die in den letzten zehn Jahren immer wieder die Spionage von Medienorganisationen durch China verfolgt hat.

Er sagte, dass Journalisten möglicherweise Zugang zu wertvollen Geheimdienstinformationen über Chinas Gegner oder seine innenpolitischen Gegner haben.

Selbst wenn man Chinas Ruf für aggressive Cyberspionage gegen eine Reihe von Zielen - von militärischen Geheimnissen bis hin zu geistigem Eigentum - in Betracht zieht, sagte McLellan, dass die Medien ein Favorit bleiben.

Journalisten und die Dinge, an denen sie arbeiten, stehen ziemlich weit oben auf ihrer Prioritätenliste", sagte er. (Berichterstattung von Eva Mathews in Bengaluru; Zusätzliche Berichterstattung von Subrat Patnaik in Bengaluru und Raphael Satter in Washington; Bearbeitung von Shounak Dasgupta, Saumyadeb Chakrabarty, Nick Zieminski und William Mallard)