* Cash-Gewinn im ersten Quartal fällt um 17% gegenüber PCP

* Erträge ohne Märkte und Treasury-Erträge stagnieren

* CET 1 Ratio bei 12% per Ende Dezember

* Aktien steigen auf den höchsten Stand seit Mai 2015

(Neufassung von Absatz 1, Aktualisierung des Aktienkurses in Absatz 3, Hinzufügung weiterer CEO-Kommentare und Analystenkommentare in den Absätzen 7-14)

21. Februar (Reuters) - Die Aktien der National Australia Bank sind am Mittwoch auf den höchsten Stand seit etwa neun Jahren gestiegen, nachdem der Bargewinn der Bank im ersten Quartal die Marktschätzungen übertroffen hatte. Der Kreditgeber erklärte, er sei weiterhin optimistisch, was die australische Wirtschaft angeht.

Das führende australische Kreditinstitut für Unternehmen erklärte, dass die Erträge aus dem Markt- und Treasury-Portfolio die Einnahmen im Quartal um etwa 1% ansteigen ließen.

Die Aktien des in Melbourne ansässigen Kreditgebers stiegen um bis zu 1,8% auf 34,10 AUD und erreichten damit den höchsten Stand seit dem 14. Mai 2015 (Stand: 0125 GMT). Die Aktie wird den fünften Tag in Folge zulegen.

Chief Executive Officer Ross McEwan sagte in einer Erklärung, die Ergebnisse spiegelten einen "anhaltend disziplinierten Ansatz für Wachstum in einer Zeit, die von starkem Wettbewerb geprägt war".

Australiens zweitgrößte Bank, gemessen an der Marktbewertung, verzeichnete jedoch einen Einbruch der Cash-Erträge um 16,9%, was auf den höheren Kostendruck, die Einlagenkosten und die wettbewerbsintensive Kreditvergabe zurückzuführen ist, die wiederum die Margen beeinträchtigten.

Die NAB erzielte in dem am 31. Dezember beendeten Quartal einen Cash-Gewinn von 1,80 Mrd. AUD (1,2 Mrd. $) und lag damit 4% über der Schätzung von Visible Alpha, so Citi. Im entsprechenden Vorjahreszeitraum hatte das Unternehmen 2,15 Mrd. AUD verdient.

Der scheidende CEO Ross McEwan sagte, dass sich das australische Wirtschaftswachstum zwar verlangsamt habe, die Wirtschaft aber widerstandsfähig sei und es der Mehrheit der Kunden der NAB gut gehe.

"Wir sind weiterhin optimistisch, was die Aussichten angeht, und unsere Bank ist in guter Verfassung, wenn Andrew Irvine in den kommenden Monaten zum CEO aufsteigt", sagte er in einer Erklärung.

Irvine übernimmt den Posten des CEO im April.

Matthew Wilson, Analyst bei Jefferies, erklärte in einer Notiz, dass die kurzfristige Gewinnentwicklung der NAB durch den zunehmenden Wettbewerb, die raschen Zinserhöhungen und das sich verschlechternde makroökonomische Umfeld beeinträchtigt wird.

"Als führende Geschäftsbank spiegelt das Kreditrisiko der NAB die Zusammensetzung der australischen und neuseeländischen Volkswirtschaften wider", sagte er.

Australiens größter Kreditgeber, die Commonwealth Bank of Australia, warnte vor wirtschaftlichen Abwärtsrisiken, die sich im Land aufbauen, als sie Anfang des Monats einen Gewinnrückgang verzeichnete.

Die Erträge der NAB im ersten Quartal, ohne Berücksichtigung der Märkte und der Treasury-Erträge der Bank, blieben im Vergleich zum Quartalsdurchschnitt in der zweiten Hälfte des vorherigen Geschäftsjahres weitgehend unverändert. Dies führte zu einem geringfügigen Rückgang der Nettozinsmarge - einem wichtigen Maßstab für die Rentabilität von Banken.

"Die Marktüberlegenheit glich die höher als erwarteten Kosten in der ersten Jahreshälfte aus (+2% im Vergleich zum 2H23-Quartalsdurchschnitt), aber wir weisen darauf hin, dass die NAB in der Vergangenheit immer wieder mit Kostenüberraschungen im ersten Quartal konfrontiert wurde, die sich im Laufe des Jahres ausgleichen", so Citibank-Analyst Brendan Sproules in einer Mitteilung.

Die anhaltend hohen Zinssätze haben die Gewinne der großen australischen Kreditinstitute im letzten Jahr in die Höhe getrieben. Die galoppierende Inflation und die hohen Zinssätze haben jedoch begonnen, die Kreditaufnahmekapazität zu beeinträchtigen und das Kreditwachstum zu drücken.

Die Common Equity Tier 1 Ratio der NAB, ein vielbeachtetes Maß für die freie Liquidität, lag Ende Dezember bei 12,0%, verglichen mit 12,22% Ende September.

($1 = 1,5265 australische Dollar) (Berichterstattung von Archishma Iyer und Echha Jain in Bengaluru; Redaktion: Matthew Lewis und Stephen Coates)