Zeitz sagte, der Schritt würde die 4.500 Mitarbeiter des in Milwaukee, Wisconsin, ansässigen Unternehmens stärker mit den Führungskräften und Aktionären in Einklang bringen. Obwohl KKR kein Investor von Harley-Davidson ist, sagte er, er habe an dem Plan gearbeitet, nachdem er Stavros getroffen hatte, der eine ähnliche Initiative bei seiner Private-Equity-Firma angeführt hatte.

"Wir wollten unsere Erwartungen mit denen unserer Aktionäre in Einklang bringen und unsere Arbeiter und Angestellten einbeziehen", sagte Zeitz, der im vergangenen Jahr die Leitung des 118 Jahre alten Motorradunternehmens übernahm, in einem Interview.

Etwa 20.000 Mitarbeiter, die nicht dem Management angehören, haben Aktien im Wert von mehr als 500 Millionen Dollar von acht Industrieunternehmen erhalten, die sich im Besitz von KKR befinden, darunter der in New Jersey ansässige Arzneimittelkapselhersteller Capsugel und Ingersoll Rand Inc, ein in Denver ansässiger Hersteller von Pumpen und Kompressoren.

"In Industrieunternehmen hat die Mehrheit der Belegschaft tendenziell ein niedriges Einkommensniveau und ein geringes Engagement, aber sie sind entscheidend für den Erfolg", sagte Stavros, der das Private-Equity-Geschäft von KKR in Nord- und Südamerika mit leitet.

Harley-Davidson hat das Mitarbeiteraktienprogramm als Teil eines strategischen Plans für die Jahre 2021 bis 2025 eingeführt, um das Ertragswachstum und die Rentabilität zu steigern.

Zuvor hatte das Unternehmen am Dienstag bekannt gegeben, dass sein Umsatz im vierten Quartal um 32 % auf 725 Mio. USD gesunken ist, da sich die Motorradauslieferungen fast halbiert haben. Außerdem meldete das Unternehmen einen Nettoverlust von 96 Millionen Dollar, da der Motorradabsatz in den Vereinigten Staaten - dem größten Markt des Unternehmens - das 16. Quartal in Folge rückläufig war.