Moderna bereitet sich darauf vor, die Dosis seines COVID-19-Impfstoffs zu halbieren, wie der US-Arzneimittelhersteller am Mittwoch mitteilte, so dass er auch zur Bekämpfung von Varianten und zur Impfung von Kindern eingesetzt werden kann.

Das Unternehmen hat eine Vereinbarung mit dem Schweizer Arzneimittelhersteller Lonza getroffen, wonach eine neue Produktionslinie für Wirkstoffe im niederländischen Geleen die Kapazität haben wird, Inhaltsstoffe für bis zu 300 Millionen Dosen pro Jahr mit 50 Mikrogramm pro Dosis herzustellen.

"Wir gehen davon aus, dass wir ab 2022 einen Mix aus verschiedenen Dosierungen auf dem Markt haben werden", sagte eine Sprecherin von Moderna nach der Ankündigung der neuen Produktion von Lonza.

Moderna, das niedrigere Dosierungen untersucht hat, um die Vorräte seines Impfstoffs zu strecken, hat bisher eine zugelassene 100-Mikrogramm-Dosis geliefert.

Nach Angaben des Arzneimittelherstellers haben frühe Daten zur Auffrischungsimpfung einer 50-Mikrogramm-Version gezeigt, dass diese zum Schutz vor neuen Virusvarianten beiträgt. Kindern, die keine volle Dosis benötigen, können auch niedrigere Dosen verabreicht werden.

Zusammen mit einer früheren Vereinbarung mit dem spanischen Unternehmen Rovi erhöht der Pakt von Moderna mit Lonza die Produktion von 50-Mikrogramm-Präparaten in Europa auf bis zu 600 Millionen Dosen pro Jahr, wobei die Kapazität noch in diesem Jahr in Betrieb genommen werden soll.

Die mRNA-Spritze von Pfizer und BioNTech ist in Europa und den Vereinigten Staaten für 12- bis 15-Jährige zugelassen, und Moderna strebt die Zulassung für Teenager an, da die Daten zeigen, dass sich die Spritze als sicher und wirksam erwiesen hat.

Moderna will bis zum Jahr 2022 bis zu 3 Milliarden Dosen ausliefern, gegenüber 800 Millionen bis 1 Milliarde Dosen in diesem Jahr, hat aber noch keine Angaben zur Dosierungsmischung gemacht.

Zusätzlich zu der geplanten niederländischen Produktion verfügt Lonza über drei Produktionslinien in Visp, Schweiz, wo das Unternehmen seine jährliche Kapazität auf 300 Millionen Dosen zu 100 Mikrogramm pro Dosis erhöht. Im April kündigte Lonza Pläne an, die Produktion in Visp bis zum nächsten Jahr zu verdoppeln.

Der Schweizer Arzneimittelhersteller stellt auch Inhaltsstoffe für Moderna in den Vereinigten Staaten her. Das schwedische Unternehmen Recipharm, Samsung Biologics und ThermoFisher, das in dieser Woche einen Vertrag mit Moderna unterzeichnete, sind ebenfalls an der Herstellung der Spritze beteiligt. (Berichterstattung durch John Miller; Bearbeitung durch Riham Alkousaa, Edwina Gibbs und Alexander Smith)