Die Vorstandsvorsitzenden der Social-Media-Unternehmen Meta, X, TikTok, Snap und Discord werden am Mittwoch bei einer Anhörung im US-Senat harte Fragen zu den Bemühungen im Kampf gegen die sexuelle Ausbeutung von Kindern im Internet stellen müssen.

Senator Dick Durbin, der Vorsitzende der Demokraten im Justizausschuss, sagte, dass einige Tech-Firmen in letzter Zeit einige Änderungen vorgenommen haben, um Kinder vor Online-Raubtieren zu schützen, aber noch nicht genug getan haben. "Es ist klar, dass wir eine Gesetzgebung brauchen, denn die Tech-Industrie hat beim Schutz unserer Kinder versagt. Sie schützen ihre Profite, aber sie schützen nicht unsere Kinder", sagte Durbin am Dienstag.

Es ist der erste Auftritt von TikTok-CEO Shou Zi Chew vor US-Gesetzgebern seit März, als das chinesische Unternehmen für Kurzvideo-Apps mit harschen Fragen konfrontiert wurde, unter anderem mit der Behauptung, die App würde die geistige Gesundheit von Kindern schädigen.

"Wir treffen sorgfältige Entscheidungen beim Produktdesign, um unsere App für diejenigen, die Teenagern schaden wollen, unwirtlich zu machen", heißt es in Chews schriftlicher Stellungnahme. Er fügte hinzu, dass die Community-Richtlinien von TikTok alles strikt verbieten, was "Teenager dem Risiko der Ausbeutung oder anderer Schäden aussetzt - und wir setzen sie energisch durch".

Chew teilte mit, dass mehr als 170 Millionen Amerikaner TikTok monatlich nutzen - 20 Millionen mehr als das Unternehmen letztes Jahr angab.

Durbin sagte, dass die Plattformen von Straftätern genutzt werden, um Kinder anzusprechen oder mit Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern zu handeln.

Mark Zuckerberg, CEO von Meta, dem Eigentümer von Facebook und Instagram, Linda Yaccarino, CEO von X, Evan Spiegel, CEO von Snap, und Jason Citron, CEO von Discord, werden aussagen.

"Wir haben uns verpflichtet, junge Menschen vor Missbrauch in unseren Diensten zu schützen, aber das ist eine ständige Herausforderung", heißt es in Zuckerbergs schriftlicher Aussage. "Während wir die Verteidigung in einem Bereich verbessern, ändern die Kriminellen ihre Taktiken und wir müssen neue Antworten finden.

Speigel sagte, dass die Kindersicherung von Snap der Art und Weise ähnelt, "wie wir glauben, dass Eltern die Aktivitäten ihrer Teenager in der realen Welt überwachen - wo Eltern wissen wollen, mit wem ihre Teenager Zeit verbringen, aber nicht jedes private Gespräch mithören müssen."

Der Ausschuss hat im vergangenen Jahr mehrere Gesetzesentwürfe angenommen, darunter einen, der die Immunität von Tech-Unternehmen vor zivil- und strafrechtlicher Haftung im Rahmen von Gesetzen zum sexuellen Missbrauch von Kindern aufheben würde und der erstmals im Jahr 2020 vorgeschlagen wurde. Keiner davon ist Gesetz geworden.

Senatorin Amy Klobuchar sagte gegenüber Reuters, es sei Zeit für gesetzgeberisches Handeln. "Zu lange haben Unternehmen der sozialen Medien ein Auge zugedrückt, wenn junge Kinder den Plattformen beigetreten sind, das Risiko der sexuellen Ausbeutung erhöht, Algorithmen verwendet, die schädliche Inhalte fördern, und Händlern einen Platz geboten, um tödliche Drogen wie Fentanyl zu verkaufen", sagte sie. (Berichte von David Shepardson und Makini Brice, Bearbeitung: Shri Navaratnam)