Monatelang hat Philip Matthias versucht, seinen Vater davon zu überzeugen, auf dem Dach des Unternehmens im ostdeutschen Thüringen Solarpaneele zu installieren, um die Stromkosten und den CO2-Ausstoß der Metallwarenfabrik zu senken.

Nach anfänglicher Skepsis gegenüber der Investition von 2,3 Millionen Euro (2,5 Millionen Dollar), einer beträchtlichen Summe für das mittelständische Unternehmen Tridelta, rechnete sein Vater nach und beschloss, die Projektkapazität fast zu verdoppeln. Er entschied sich für die Installation von Photovoltaikmodulen, die neben der Fabrik auch etwa 900 Haushalte mit Strom versorgen können.

"Die PV-Anlagen amortisieren sich nach etwa 7-1/2 Jahren. Der Hersteller gibt eine Garantie von 20 Jahren. Das bedeutet, dass es sich um eine äußerst lukrative Investition handelt", so Matthias gegenüber Reuters.

Seit dem Krieg in der Ukraine und dem plötzlichen Rückgang der russischen Exporte fossiler Brennstoffe nach Deutschland hat Berlin Gesetze erlassen, um den Ausbau der Solarenergie zu beschleunigen. Dies ist Teil seines Plans, bis 2030 80 % des Energiebedarfs des Landes aus erneuerbaren Energien zu decken.

Ermutigt durch eine Einspeisevergütung, die den Erzeugern erneuerbarer Energien beim Verkauf ihres Stroms einen garantierten Preis bietet, sowie durch die gesunkenen Kosten für Solarmodule, setzen deutsche Unternehmen zunehmend auf die Solarenergie, um die hohen Energiekosten zu umgehen.

Obwohl Deutschland über die größte Kapazität an Solar- und Windenergie in Europa verfügt, konnten die kleinen und mittleren Unternehmen aufgrund der hohen Netzgebühren und Steuern, die sie zahlen müssen, noch nicht von den niedrigeren Strompreisen profitieren. Indem sie ihren eigenen Solarstrom erzeugen, vermeiden sie diese Gebühren und Steuern.

Unternehmen verbrauchen im Jahr 2023 rund 69% des deutschen Stroms, wie Daten des Versorgungsverbands BDEW zeigen.

"Da die Strompreise in Deutschland nicht wie erwartet sinken, erkennen die Unternehmen zunehmend die Wirtschaftlichkeit der Installation von Solaranlagen", sagte Marie-Theres Husken, Energieexpertin beim Bundesverband mittelständische Wirtschaft (BVMW).

SOLARWECHSEL BEI UNTERNEHMEN

Die neu installierte Photovoltaikleistung auf Unternehmensdächern ist in den ersten vier Monaten des Jahres im Vergleich zum Vorjahr um 81% gestiegen und lag damit über dem Wachstum von 1% im Privatbereich, wie Daten des BSW-Solarstromverbands zeigen.

Eine Umfrage des Meinungsforschungsinstituts YouGov vom Mai ergab, dass mehr als die Hälfte der deutschen Unternehmen mit geeigneten Dächern plant, in den nächsten drei Jahren Solarstromanlagen zu installieren. Der BVMW prognostiziert, dass fast alle produzierenden Unternehmen in Deutschland bis 2030 Solarenergie nutzen werden.

Als Reaktion auf die steigende Nachfrage erklärte der größte deutsche Entwickler von Solarstromanlagen für Privathaushalte, Enpal, im April, dass er in den gewerblichen Sektor expandieren werde.

"Die Nachfrage war nicht so schnell da... aber das Wachstum wird sehr nachhaltig sein", sagte Melchior Schulze Brock, CEO des kommerziellen und industriellen Solar-Startups Enviria.

Eine Studie des Freiburger Öko-Instituts vom April hat gezeigt, dass entlang deutscher Straßen, Bahnlinien, Parkplätze und Industriegebiete ein Potenzial für die Installation von bis zu 287 Gigawatt (GW) Solarkapazität besteht - mehr als genug, um Berlins Ziel für 2030 von 215 GW zu erreichen. Dies könnte die Abhängigkeit von landwirtschaftlichen Flächen, bei denen Genehmigungen und Planungen bis zu einem Jahrzehnt dauern können, erheblich verringern.

Die seit letztem Jahr weltweit gesunkenen Preise für Solarmodule haben die Unternehmen dazu bewogen, sich der Solarenergie zuzuwenden.

"Der Markt ist überschwemmt mit billigen, aber guten Modulen aus China. Das bedeutet, dass das System, das wir jetzt bauen, etwa 20% billiger ist als noch vor einem Jahr", sagte Matthias.

Ein im April verabschiedetes deutsches Gesetzespaket, das die Regulierung lockert und die Subventionen für große Aufdachanlagen erhöht, sowie eine anstehende Steuerreform für Immobilienfonds, die Solaranlagen auf Dächern betreiben, werden die Nachfrage voraussichtlich weiter ankurbeln.

Staatliche Einspeisevergütungen für Photovoltaik-Großprojekte auf Dächern, die im Jahr 2021 eingeführt und über Ausschreibungen ausgewählt werden, haben den Trend ebenfalls angekurbelt.

Bei der letzten Ausschreibung für die geförderten Projekte im Februar ist die Zahl der Angebote im Vergleich zum Vorjahr um 107% gestiegen, wie Daten der Bundesnetzagentur zeigen.

Eine Einspeisevergütung von 9,3 Eurocent pro Kilowattstunde, die höher ist als der Stromeinkaufspreis von Tridelta, macht es für das Unternehmen derzeit billiger, den künftig erzeugten Strom ins Netz zu verkaufen und zurückzukaufen, sagte Matthias.

Das deutsche Wirtschaftsministerium lehnte es ab, sich zu den Stromhandelsstrategien der Unternehmen zu äußern.

"Es gibt eine hohe Korrelation zwischen den Einspeisetarifen und dem Ausbau von PV-Dachprojekten", sagte Hugo Willink, Executive Director beim Solardachentwickler Sunrock gegenüber Reuters.

Sunrock, das im Mai einen Auftrag von Mercedes Benz zum Bau eines 23-Megawatt-Solarprojekts auf den Werksdächern des Autobauers erhalten hat, sieht Deutschland als seinen Kernmarkt für das kommende Jahr.

($1 = 0,9334 Euro) (Berichterstattung von Riham Alkousaa; Redaktion: Emelia Sithole-Matarise)