Die Entscheidung der britischen Regierung, den Einzelhändler Marks & Spencer am Neubau seines Flaggschiffes in Marble Arch im Zentrum Londons zu hindern, war rechtswidrig, entschied der High Court am Freitag.

Michael Gove, Großbritanniens Minister für Städtebau, Wohnen und Gemeinden, hatte im vergangenen Jahr die Baugenehmigung für das Projekt aus Gründen des Kulturerbes und des Umweltschutzes verweigert und damit die Zustimmung des Gemeinderats gekippt.

M&S möchte das Art-Déco-Gebäude aus dem Jahr 1929, das sich an einem Ende der Oxford Street, der berühmtesten Einkaufsstraße Londons, befindet, umbauen.

Das Unternehmen hat die Regierung wegen der Entscheidung verklagt. Der Vorstandsvorsitzende Stuart Machin, einer der bekanntesten Namen in der britischen Wirtschaft, nannte die Entscheidung von Gove "absolut erbärmlich".

Nach einer Anhörung im Februar entschied Richterin Nathalie Lieven am Freitag, dass Gove die britische Planungspolitik falsch angewandt hat und hob seine Entscheidung auf.

Lieven sagte, Gove habe es auch versäumt, angemessen zu begründen, warum die Verweigerung der Genehmigung dem Londoner West End keinen größeren Schaden zufügen würde, obwohl M&S gesagt hatte, dass es den Standort verlassen würde, wenn es das Geschäft nicht umbauen könnte.

Sacha Berendji, Operations Director von M&S, sagte in einer Erklärung, dass die geplante Sanierung des Einzelhändlers "eines der grünsten Gebäude Londons hervorbringen, Tausende von neuen Arbeitsplätzen schaffen und das wichtigste Einkaufsviertel der Hauptstadt verjüngen würde".

"Der Staatssekretär hat nun die Möglichkeit, die weitreichenden Vorteile dieser bedeutenden Investition zu nutzen und eine klare Botschaft an die britische und globale Wirtschaft zu senden, dass die Regierung nachhaltiges Wachstum und die Erneuerung unserer Städte unterstützt", fügte Berendji hinzu.

Das Ministerium für Aufschwung, Wohnungsbau und Kommunen hat nicht sofort auf die Bitte um einen Kommentar reagiert.

Im Januar meldete M&S einen unerwartet hohen Umsatzanstieg von 8,1% im Weihnachtsgeschäft, angetrieben durch ein marktführendes Wachstum bei Lebensmitteln und eine starke Leistung bei Damenbekleidung. (Bericht von Sam Tobin; Bearbeitung durch Sachin Ravikumar)