Der Luxusautohersteller Mercedes-Benz wird mit dem Hersteller von Sensoren für selbstfahrende Autos Luminar Technologies Inc. zusammenarbeiten, um vollautomatisches Fahren auf Autobahnen für seine Fahrzeuge der nächsten Generation zu ermöglichen, so der Gründer von Luminar.

Die Aktien von Luminar stiegen am Donnerstag um 18% auf $15,89. Luminar sagte, dass Mercedes-Benz 1,5 Millionen Aktien von Luminar besitzen wird, die im Laufe der Zeit frei werden, wenn bestimmte Meilensteine erreicht werden.

Autonome Fahrzeuge "werden mit Mercedes wirklich zum Mainstream", sagte Luminar-CEO Austin Russell am Mittwoch gegenüber Reuters, ohne einen Zeitrahmen für den Einsatz der Technologie in Mercedes-Fahrzeugen zu nennen.

Er sagte, die beiden Unternehmen würden "echte" autonome Funktionen entwickeln, um den Fahrer aus dem Verkehr zu ziehen und gleichzeitig Sicherheitsfunktionen wie das automatische Bremsen zu verbessern.

Autohersteller wie Tesla, General Motors Co. und Volvo haben die Einführung autonomer Fahrzeuge für Verbraucher ins Auge gefasst, auch wenn es noch regulatorische und technische Herausforderungen gibt.

Tech-Firmen wie Alphabets Waymo und Cruise entwickeln ebenfalls selbstfahrende Taxis oder Lastwagen für den kommerziellen Einsatz, z.B. für Ride-Hailing und Lieferdienste.

General Motors arbeitet mit seiner mehrheitlich im Besitz von Cruise befindlichen Einheit für selbstfahrende Autos daran, bereits Mitte des Jahrzehnts ein persönliches autonomes Fahrzeug auf den Markt zu bringen, sagte Konzernchefin Mary Barra diesen Monat.

"Wenn Sie in der Lage sein wollen, wirklich autonome Fähigkeiten in einem Kundenfahrzeug zu erreichen, müssen Sie Hardware, Software und all diese Systeme, die ins Spiel kommen, industrialisieren. Das ist übrigens etwas völlig anderes als die Arbeit, an der die Robo-Taxi-Unternehmen gearbeitet haben", sagte Russell.

Er sagte, es sei eine Herausforderung, Lidars in Serie zu produzieren und sicherzustellen, dass sie robust genug sind, um die strengen Anforderungen der Autohersteller zu erfüllen.

"Es ist eine völlig andere Art von Geschäft, von einem Wissenschafts- und Technologieunternehmen zu einem Automobilkonzern zu werden."

Lidars, die mit Hilfe von Laserlichtimpulsen die Entfernung zwischen dem Sensor und dem Zielobjekt messen, gelten weithin als unverzichtbar für das vollständig autonome Fahren. Aber Tesla hat den Sensor gemieden, weil er teuer und unnötig ist.

Volvo Cars und Luminar erklärten Anfang des Monats, dass sie ein Freisprechsystem in einen kommenden elektrischen Geländewagen einbauen werden. (Bericht von Hyunjoo Jin; weitere Berichte von Nivedita Balu; Bearbeitung von Kim Coghill und Aurora Ellis)