Lauren Maginness ist ein Fan von Lululemon. Aber die 31-jährige Produktvermarkterin aus New York City ergänzt ihre Aktivkleidung zunehmend mit preiswerteren Markenduplikaten, die sie über die E-Commerce-Website Amazon.com erwirbt.

Eines ihrer Lieblingsstücke: Die Yogahosen mit hoher Taille von CRZ Yoga für 32 $, die den beliebten Align Leggings von Lululemons für 98 $ ähneln. Maginness erfuhr von CRZ durch eine Influencerin auf der Kurzvideoplattform TikTok, die sich selbst als ehemalige Lululemon-Mitarbeiterin bezeichnet.

Während die Weihnachtseinkaufssaison beginnt, konkurrieren Topseller von Lululemon, Abercrombie & Fitch, Birkenstock und das Tom Ford Parfüm von Estee Lauder um Käufer wie Maginness und deren wachsende Liebe zu den auf TikTok populären "Dupes" - hinreichend ähnliche Nachbildungen von höherpreisigen Produkten.

CRZ Yoga macht rege Geschäfte, verkauft durchschnittlich 88.633 Paar der Leggings pro Monat und erwirtschaftet einen durchschnittlichen Monatsumsatz von 2,84 Millionen Dollar, so die Daten der E-Commerce-Analysefirma Jungle Scout. CRZ, das sich laut seiner Website im Besitz einer Handelsgesellschaft aus Hongkong befindet, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die wachsende Nachfrage nach ähnlichen Produkten, gepaart mit einer inflationsbedingten Kaufzurückhaltung, beeinträchtigt den Absatz einiger trendiger, namhafter Produkte. Duplikate sind inzwischen so weit verbreitet, vor allem bei jüngeren Verbrauchern, dass Maginness sagte, sie würde in Erwägung ziehen, einer Freundin ein gefälschtes Lululemon-Aktivkleidungsset zu schenken. Immerhin haben Sie mit dem Duplikat mehr Spielraum im Budget, sagte sie.

Hashtag-Suchen nach Fälschungen großer Marken - darunter Skims Unterwäsche und Ugg-Stiefel von Deckers - wurden auf TikTok bereits millionenfach aufgerufen. Influencer, die Provisionen annehmen, werben regelmäßig für ähnliche, alternative Produkte von günstigen Einzelhändlern wie Walmart, Target und dem Parfüm-E-Tailer Dossier.

Letzte Woche warb "Passionate Penny Pincher", ein Discount-Blog, der Provisionen für Verkäufe annimmt, in einer E-Mail an seine Follower für 29,99 $ Dearfoam shearling "Ugg duplicate slippers" als Weihnachtsgeschenke. Die Kaufhauskette Nordstrom warb mit originalen "Ugg-Pantoffeln auf jedermanns Geschenkeliste" für $115.

Nachahmerprodukte sind inzwischen bei so vielen Anbietern erhältlich, dass es nach Ansicht von Experten schwierig ist, den Marktanteil zu beziffern, den sie den Originalprodukten in dieser Weihnachtssaison wegnehmen könnten. Am stärksten gefährdet sind Markenparfüms, Kosmetika sowie Kleidung und Schuhe aus dem mittleren Preissegment, insbesondere solche "Massenprodukte", die sich leicht nachahmen lassen, so Leslie Ghize, Executive Vice President des Einzelhandelsberatungsunternehmens Doneger Tobe.

Achtundzwanzig Prozent der US-Verbraucher gaben an, dass sie planen, ein Schönheitsprodukt wie Parfüm zu verschenken, und 55% planen, Kleidung, Schuhe oder Accessoires zu verschenken. Dies ergab eine Umfrage von Circana Inc. unter 3.429 Personen.

Lululemon, dessen Umsatz im zweiten Quartal um 18% im Vergleich zum Vorjahr gestiegen ist, hat im Mai in Los Angeles eine zweitägige Tauschaktion gestartet, bei der Kunden ihre Align-Leggings gegen ähnliche Modelle eintauschen konnten. Lululemon lehnte eine Stellungnahme ab. Chief Executive Officer Calvin McDonald sagte im Juni gegenüber Investoren, dass etwa die Hälfte der Kunden, die an der Tauschaktion teilnahmen, unter 30 Jahre alt und neu bei Lululemon waren.

VON FAST FASHION ZU E-COMMERCE

Experten sagen, dass die derzeitige Aufregung über Duplikate auf die Anfänge der Fast Fashion zurückgeht. Das zu Inditex gehörende Unternehmen Zara, das 1975 sein erstes Geschäft eröffnete, machte aus der Nachahmung von Luxusdesigns ein Geschäft. Die kürzeren Produktionszyklen ermöglichten es, mehr Stile schnell auf den Markt zu bringen, was "die Gewohnheit des häufigeren Einkaufens" auslöste, so Ian Taplin, Professor an der Wake Forest University.

Die E-Commerce-Plattformen Amazon, eBay, Shopify und Etsy trugen dazu bei, dass sich die Verkäufe von Plagiaten beschleunigten, da sie es leicht machten, Preise für ähnliche Waren zu vergleichen. Neuere Technologien wie die Google Lens-App ermöglichen es den Menschen, Fotos von Artikeln zu machen, die ihnen gefallen, und ähnliche Produkte zu finden, die zum Verkauf stehen.

Der chinesische Marktplatz Alibaba macht es für angehende Dupe-Macher einfach, Hersteller zu finden und zu beauftragen. Einige Hersteller verwenden die gleichen Materialien und Stoffe wie die großen Marken, sagt Juozas Kaziukenas, Gründer des E-Commerce-Analyseunternehmens Marketplace Pulse.

In anderen Fällen entscheiden sich die Nachahmer dafür, das Aussehen der teureren Originale mit billigeren Materialien nachzubilden, um den Gewinn zu maximieren.

In jedem Fall haben Verkäufer auf Shopping-Plattformen wie Amazon in der Regel nicht die gleichen Gemeinkosten wie Einzelhändler mit Ladengeschäften, so dass sie ihre Waren billiger an die Kunden bringen können. "Sie sind vielleicht nicht genau dasselbe, aber sie sind viel billiger", sagte Kaziukenas.

Dreißig bis 49% der Käufer waren schon einmal von "Fälschungen" enttäuscht, die sie online gekauft haben. Dies ergab eine Umfrage der Verbraucherbewertungsplattform Trustpilot unter 3.000 Millennials und Gen-Z-Konsumenten in den USA, Großbritannien und Italien.

Maria Boschetti, Sprecherin von Amazon, sagte, dass das Unternehmen seinen Verkäufern nicht erlaubt, bei der Beschreibung ihrer Produkte auf der Website die Wörter dupe, fake oder faux in Verbindung mit einem Markennamen zu verwenden. Laut Mike Scheschuk, Präsident für kleine und mittlere Unternehmen bei Jungle Scout, kann das Unternehmen jedoch nicht immer mit Verkäufern Schritt halten, die gegen diese Regel verstoßen.

Am vergangenen Mittwoch schienen mehrere Produkte, die auf Amazon erhältlich waren, gegen die Richtlinie zu verstoßen, darunter ein Paar Clogs, die als "Duplikate" eines beliebten Modells von Birkenstock aufgeführt waren und preislich mehr als 100 Dollar unter dem Original lagen.

Ein Sprecher von Birkenstock sagte, dass das Unternehmen "das Problem der Marken- und Produktpiraterie sehr ernst nimmt" und einen "rigorosen Ansatz" verfolgt, um sein geistiges Eigentum zu verteidigen. Experten sagen jedoch, dass die Fälscher immer geschickter darin werden, Markenlogos und andere Designmerkmale zu vermeiden, die bestehende Patente oder Urheberrechte verletzen könnten.