Viele britische Haushalte wenden sich von gesünderen Lebensmitteln ab, da die galoppierende Inflation sie zu billigeren Fertiggerichten drängt. Dies geht aus Verbraucherdaten und von Experten hervor, die sich Sorgen machen, dass die Nation einen ernährungsbedingten Sturzflug hinlegt.

Joanne Farrer hat ihren drei Kindern früher regelmäßig Roastbeef oder Eintöpfe mit frischem Gemüse serviert. Jetzt gibt sie ihnen eher Chicken Nuggets und Pommes oder Würstchen und Kartoffelpüree, die "billiger und sättigend" sind.

Ihre monatliche Sozialhilfe wird größtenteils von der Miete und den steigenden Kosten für Gas und Strom verschlungen.

"Es scheint kein Licht am Ende des Tunnels zu sein", sagt die 44-Jährige, die ehrenamtlich für eine Wohltätigkeitsorganisation in der Stadt Portsmouth an der englischen Südküste arbeitet.

"Man denkt, wann wird es enden? Aber das ist es nicht."

Während die Preise für Lebensmittel auf breiter Front steigen, haben die Kosten für frische Lebensmittel laut dem offiziellen britischen Verbraucherpreisindex (CPI) die Kosten für verarbeitete und verpackte Produkte weitgehend überholt.

So stiegen die Preise für frisches Gemüse im September im Vergleich zum Vorjahresmonat um etwa 14%, während frisches Rindfleisch ebenfalls um 14%, Fisch um 15%, Geflügel um 17%, Eier um 22% und fettarme Milch um 42% teurer wurden.

Gepökeltes oder geräuchertes Fleisch wie Speck und Chips stiegen dagegen langsamer um jeweils etwa 12%, verpackte Pizzen um fast 10%, zuckerhaltige Snacks wie Gummibärchen um 6% und Schokolade um knapp über 3%.

Auch die Einkaufsgewohnheiten ändern sich, wie aus exklusiven Daten von NielsenIQ hervorgeht, das für Reuters einen Warenkorb mit 37 Lebensmitteln zusammengestellt hat. So ist der Absatz von frischem Gemüse im August um mehr als 6% und von frischem Fleisch um mehr als 7% zurückgegangen, während der Absatz von Snacks und Süßigkeiten um fast 4% gestiegen ist.

Die Daten unterstreichen den Trend zu verarbeiteten Lebensmitteln, den die Zahlen des Verbraucherpreisindex (VPI) andeuten, die keine Verkäufe beinhalten und die Befürworter der öffentlichen Gesundheit alarmieren.

"Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass eine schlechte Ernährung mit wenig Obst und Gemüse schwerwiegende Folgen für die Gesundheit hat", sagte Shona Goudie, Policy Research Manager bei der Food Foundation, einer britischen Wohltätigkeitsorganisation, die sich für gesunde Ernährung einsetzt.

"Wir wissen auch, dass billige, stark verarbeitete Lebensmittel am ehesten zu Fettleibigkeit führen.

Verpackte Lebensmittel enthalten oft ungesunde Mengen an Salz, Fett und Zucker sowie Geschmacksverstärker und chemische Konservierungsmittel, um die Haltbarkeit zu verlängern. Sie werden mit einem höheren Risiko für Fettleibigkeit, Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes und bestimmte Krebsarten in Verbindung gebracht.

Laut einem Bericht der Weltgesundheitsorganisation vom Mai steht Großbritannien bereits an der Spitze einer "Adipositas-Epidemie" in ganz Europa. Fast 60 % der Erwachsenen sind übergewichtig oder fettleibig, was ihr Risiko für einen vorzeitigen Tod und schwere Krankheiten erhöht.

ELEND FÜR MILLIONEN

Frische Lebensmittel sind teurer geworden, weil ihre Herstellung energieintensiver ist als die von verpackten Lebensmitteln, die von Konsumgüterherstellern wie Nestle und Unilever hergestellt werden, die aufgrund ihrer Größe auch eher in der Lage sind, einen Rückgang der Gewinnspannen zu verkraften.

Nach Angaben der Food Foundation ist der Durchschnittspreis von gesünderen Lebensmitteln wie Gemüse und Fisch in Großbritannien in diesem Jahr im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 8 Pfund (9 $) pro 1.000 kcal gestiegen, verglichen mit etwa 3 Pfund für weniger gesunde Lebensmittel wie Speck und Chips.

Für einige sind die Folgen der steigenden Preise fatal.

Fast 10 Millionen Erwachsene - oder einer von fünf Haushalten - sind nicht in der Lage, genug zu essen auf den Tisch zu bringen. Einige lassen Mahlzeiten ausfallen oder verzichten einen ganzen Tag lang darauf, so die landesweite Umfrage der Wohltätigkeitsorganisation, die Ende September durchgeführt wurde.

Das sind doppelt so viele wie im Januar.

Sharron Spice, eine Londoner Jugendbetreuerin, sagte, dass die Menschen, die die Lebensmittelbanken aufsuchen, nicht mehr nach frischen Lebensmitteln fragen, weil sie sich Sorgen machen, dass sie Gas oder Strom zum Kochen brauchen.

Sie fügte hinzu, dass viele Eltern in den Supermärkten zu "Buy-one-get-one-free"-Angeboten greifen würden: "Billige Lebensmittel wie Pizza und alles, was ungesund ist, im Grunde genommen.

Das Land ist nicht das einzige, das mit einer Inflationskrise konfrontiert ist, die durch die COVID-Pandemie ausgelöst und durch den Krieg in der Ukraine noch verschärft wurde.

Mehr als die Hälfte der Verbraucher in Großbritannien, Frankreich, Spanien, Deutschland, Italien und den Niederlanden haben laut einer Umfrage des Marktforschungsunternehmens IRI in diesem Monat bei lebenswichtigen Dingen wie Lebensmitteln, Autofahren und Heizung gespart.

Die wirtschaftliche Gesundheit Großbritanniens wurde auch durch den chaotischen Austritt aus der Europäischen Union erschwert und durch ein politisches Chaos, das drei Premierminister in drei Monaten hervorgebracht hat, beeinträchtigt.

NICHTS ALS TOAST

Das Drama in der Downing Street, das einen Ansturm auf Staatsanleihen ausgelöst hat, der die Hypothekenkosten für viele Familien in die Höhe getrieben hat, ist frustrierend für diejenigen, die darum kämpfen, über die Runden zu kommen.

Es dauerte weniger als ein Jahr, bis Alex Spindlow alles verlor, nachdem er wegen der Pandemie seinen Job als Merchandise-Verkäufer für Konzerte und die Pflege seiner 99-jährigen Großmutter verloren hatte. Bevor er wieder auf die Beine kommen konnte, trieb die Inflation seine Kosten in die Höhe und ließ ihn in Schulden versinken.

"Seit etwa einer Woche esse ich mittags nur noch Toastbrot für 39 Pence und zum Abendessen so etwas wie superbillige Pizza", sagte der 42-Jährige aus der südenglischen Stadt Basingstoke.

"Ich habe viel Gewicht verloren, weil ich weniger esse. Ich nehme weniger Nährstoffe zu mir als je zuvor", fügte er hinzu. "Das macht es schwieriger zu denken und ich habe gerade einen neuen Job bekommen und das Training ist hart. Meine Arme sind so dünn wie damals als Teenager."

Mark Mackintosh, ein Marketing-Manager und zweifacher Familienvater, der in der Nähe von Oxford lebt, ist sich bewusst, dass seine Familie besser abgesichert ist als viele andere, aber er kämpft immer noch mit einem Budget für den wöchentlichen Einkauf, das sich im Vergleich zu vor zwei Jahren auf mehr als 150 Pfund fast verdoppelt hat.

"Ja, wir kaufen weniger frische Lebensmittel, denn das hilft uns bei der Planung der Mahlzeiten", sagt der 39-Jährige, der auch seinen Energieverbrauch gesenkt hat und seine Mitgliedschaft im Fitnessstudio kündigt. "Wenn frische Lebensmittel billiger sind, dann kaufen wir sie, aber sie sind nicht oft im Angebot.

"Es gibt nicht viel Spielraum nach unten", fügt er hinzu. "Ich werde versuchen, im Frühjahr etwas von unserem eigenen Gemüse anzubauen, wenn es sich als am kostengünstigsten erweist.

Peter van Kampen, Direktor für Verbrauchermärkte bei PwC, sagte, dass gesunde Lebensmittel in Supermärkten am stärksten von der Inflation betroffen seien.

"Eine äußerst negative Auswirkung ist, dass sie die Haushalte mit geringem Einkommen hart trifft - das treibt die Menschen zu ungesunden Lebensmitteln", fügte er hinzu.

Eilis Nithsdale, eine 29-jährige klinische Ärztin in der nordenglischen Stadt Leeds, kann sich frische Produkte leisten, spürt aber den Preisdruck.

"Als ich heute all mein Obst und Gemüse besorgt hatte, hatte ich über 10 Pfund ausgegeben - das waren wahrscheinlich 3,50 Pfund mehr als vorher."

($1 = 0,8650 Pfund)