Nexperia, einer der weltweit größten Hersteller von Basis-Halbleitern wie Dioden und Transistoren, erklärte am Donnerstag, dass er 200 Millionen Dollar in die Erweiterung der Kapazität seiner Hauptproduktionsstätte in Hamburg investieren wird. Die Investition des in den Niederlanden ansässigen Unternehmens Nexperia, das sich im Besitz des chinesischen Elektronikherstellers WingTech befindet, ist ein seltenes Beispiel für eine Investition in Computerchips, die in Europa ohne staatliche Subventionen im Rahmen des 2023 in Kraft tretenden EU-Chipgesetzes getätigt wird.

Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, zu dem die Europäische Union prüft, ob China die inländische Produktion einfacher "Legacy"-Chips, die in Autos, elektrischen Systemen, Smartphones und industriellen Anwendungen eingesetzt werden, in unfairer Weise subventioniert. Nexperia hat seine gesamte Produktion und sein geistiges Eigentum in Europa. Elektroautos, "grüne Energie und die Digitalisierung sind ohne unsere Produkte nicht denkbar", sagte Finanzvorstand Stefan Tilger in einer Erklärung zur Ankündigung der Investitionsentscheidung. "Sie sind die Schrauben und Muttern, die neue Technologien möglich machen."

Nexperia stellt jährlich 100 Milliarden solcher Chips her, fast ein Viertel des weltweiten Angebots. Die Montage und Verpackung erfolgt in China, Malaysia und auf den Philippinen.

Das in den Niederlanden ansässige Unternehmen konkurriert auf dem Automobilmarkt mit Texas Instruments, Infineon und NXP, wobei etwa 10 % der Verkäufe an Kunden in China gehen.

"Wir haben eine sehr ehrgeizige, steile Wachstumskurve vor uns", sagte Nexperia-Chef Hannes van Raemdonck gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass das Unternehmen jetzt investiere, um von Trends wie der Elektrifizierung und der zunehmenden Zahl von Halbleitern in Autos zu profitieren.

"Alles wird einfach mehr Chips benötigen, um Dinge zu betreiben, (und) das ist unser Kerngeschäft, Leistungshalbleiter", sagte er.

VERSTÄRKTE KONTROLLE

Seit der 3,6 Milliarden Dollar teuren Übernahme durch WingTech im Jahr 2018 wurde Nexperia, Nijmegen, von den europäischen Regierungen immer genauer unter die Lupe genommen.

Im Jahr 2022 zwang die britische Regierung das Unternehmen unter Berufung auf Sicherheitsbedenken, eine Fabrik in Newport zu veräußern.

Im Jahr 2023 disqualifizierte die deutsche Regierung das Unternehmen von der Gewährung einer Subvention für die Entwicklung einer Batterieeffizienztechnologie. Und die niederländische Regierung genehmigte den Kauf von Nowi, einem Startup-Unternehmen, nach einer rückwirkenden Prüfung.

Van Raemdonck sagte, dass Nexperia mit chinesischen Firmen konkurriert und dass er die europäische Politik schätzt, die darauf abzielt, die Wettbewerbsfähigkeit seiner Unternehmen zu gewährleisten.

Er zeigte sich jedoch skeptisch gegenüber den Befürchtungen, chinesische Unternehmen würden in Überkapazitäten investieren.

"Ich glaube nicht, dass es korrekt ist, von einer Überflutung des Marktes zu sprechen", sagte er. "Ich kann natürlich nicht für China sprechen, aber ich denke, dass der größte Teil der chinesischen Produktionssteigerungen zur Deckung der Inlandsnachfrage erfolgt.

Nexperia plant, in Hamburg neue Produktionslinien für zwei Arten von Chips mit breiter Bandlücke einzurichten, die in der elektrischen Infrastruktur verwendet werden und aus Siliziumkarbid (SiC) und Galliumnitrid (GaN) bestehen.

Diese Chips werden wegen ihrer Effizienz, ihrer Geschwindigkeit, ihres geringen Gewichts und ihrer Fähigkeit, unter heißen Bedingungen und hohen Spannungen zu funktionieren, gegenüber herkömmlichen Siliziumchips bevorzugt.

($1 = 0,9352 Euro) (Berichterstattung von Toby Sterling; Redaktion: Emelia Sithole-Matarise)