Imperial Brands stellte am Mittwoch einen Fünfjahresplan vor, der unter der Leitung des neuen CEO auf die fünf wichtigsten Zigarettenmärkte des Unternehmens abzielt, die Produkte der nächsten Generation auf die Vorlieben der Verbraucher abstimmt und die Vertriebsmannschaft stärkt.

Die Ankündigung ist der Höhepunkt einer sechsmonatigen Überprüfung durch Stefan Bomhard, der im Juli zum CEO ernannt wurde.

Seit seinem Amtsantritt hat der ehemalige Inchcape-Manager versprochen, die Leistung des britischen Unternehmens zu steigern, indem er neue Talente einstellt, die Anreizstrukturen ändert und den Fokus auf die Top-Märkte verstärkt.

Am Mittwoch teilte der Hersteller von Kool- und Winston-Zigaretten mit, dass er seine Investitionen auf Australien, Deutschland, Spanien, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten konzentrieren werde, die rund 72 % der Konzerngewinne erwirtschaften. Das Unternehmen wird sich auch aus einigen kleineren Märkten zurückziehen, in denen es kein zukünftiges Wachstum sieht, nannte aber keine Einzelheiten.

Imperial sagte auch, dass es seine Strategie für Produkte der nächsten Generation (NGP) - die als die nächste Grenze für Tabak angesehen wird - neu ausrichtet und die Ressourcen auf die Entwicklung von erhitzten Tabakprodukten in Europa und E-Zigaretten in den Vereinigten Staaten umleitet.

Bomhard sagte, dass der Schwerpunkt auf erhitzten Tabakprodukten, wie dem Pulze-Gerät, liegen würde, da diese in Europa an Zugkraft gewinnen, höhere Kundenbindungsraten haben und höhere Margen als E-Zigaretten erzielen.

Imperial hat seine Ambitionen für Produkte der nächsten Generation, vor allem E-Zigaretten, zurückgeschraubt, nachdem es in den letzten fünf Jahren mehrere Verkaufsziele verfehlt hatte. Das Unternehmen hat den Wert dieses Geschäftsbereichs im vergangenen Jahr um 124 Millionen Pfund (170,02 Millionen Dollar) abgeschrieben, nachdem der Umsatz im Jahr 2020 um 27 % zurückgegangen war.

"Die neue Strategie wird einen neuen Schwerpunkt auf eine stärker fokussierte Gruppe von vorrangigen Tabakmärkten und eine diszipliniertere Ausführung in NGP haben", sagte Bomhard auf einer virtuellen Kapitalmarktveranstaltung.

Künftige Wachstumspläne würden durch umfangreiche Tests, lokale Verbraucherpräferenzen und Marktdaten untermauert, sagte er.

Bomhard machte die unzureichende Leistung im Bereich NGP dafür verantwortlich, dass zu viele Produkte zu schnell auf den Markt gebracht wurden, ohne ausreichende Erkenntnisse über die Verbraucher zu gewinnen.

"Wir gehen davon aus, dass der neue Plan eine allmähliche Verbesserung des Nettoumsatzes über fünf Jahre mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 1-2% von GJ2020-2025 bringen wird", sagte das Unternehmen.

Die Aktien des an der FTSE notierten Unternehmens fielen jedoch um bis zu 5,3 %, nachdem das Unternehmen den weithin erwarteten Rückkaufplan nicht bekannt gegeben hatte.

Imperial sagte, die Aufnahme zusätzlicher Schulden für Rückkäufe hätte sein Kreditrating gefährdet. Das Unternehmen würde erst dann Aktien zurückkaufen, wenn es seine Verschuldung auf das untere Ende eines Verhältnisses von Nettoverschuldung zu EBITDA von 2 bis 2,5 reduziert hat.

Das Unternehmen sagte, dass es seine Dividende jährlich anheben wird, allerdings von einer niedrigeren Basis aus, nachdem es sie 2020 zum ersten Mal gekürzt hatte. ($1 = 0,7293 Pfund) (Berichte von Siddharth Cavale und Tanishaa Nadkar in Bengaluru, Bearbeitung von Maju Samuel, Keith Weir und Barbara Lewis)