Der Gründer Andrew Forrest sagte gegenüber Reuters am Rande des Weltwirtschaftsforums in Davos, dass Fortescue ein finanzieller Forschungspartner der Qlimate-Initiative wird, die von dem im Silicon Valley ansässigen Unternehmen PsiQuantum unterstützt wird, das sich zum Ziel gesetzt hat, in diesem Jahrzehnt den weltweit ersten Quantencomputer im industriellen Maßstab zu bauen.

Quantencomputer sind "eine sich schnell entwickelnde Technologie, die sich die Gesetze der Quantenmechanik zunutze macht, um Probleme zu lösen, die für klassische Computer zu komplex sind", so IBM auf seiner Website.

Der Transport und die hohen Kosten waren bisher die Haupthindernisse dafür, dass grüner Wasserstoff mit fossilen Brennstoffen konkurrieren kann, aber Forrest, der reichste Mann Australiens, setzt darauf, dass das Quantencomputing die Lösung des Rätsels sein wird.

"Flüssiger Wasserstoff steht vor den gleichen Herausforderungen wie die Erdgasindustrie vor einigen Jahrzehnten", sagte Forrest, der in diesem Monat als Vorstandsvorsitzender des viertgrößten Eisenerzförderers der Welt zurückkehrte, in einem Interview.

"Im Gegensatz zu LNG (Flüssigerdgas), das bereits zu 95% aus Methan besteht, können wir mit Wasserstoff alles machen. Wir können ihn zu Stahl und Düngemitteln verarbeiten", fügte Forrest hinzu.

Fortescue hat im vergangenen Jahr einen Plan aufgestellt, um bis 2030 kohlenstoffneutral zu werden. Dieses Ziel wurde um 10 Jahre vorgezogen, da das Unternehmen bereits 2023 mit der Produktion von grünem Wasserstoff beginnen will.

PsiQuantum wurde 2016 von dem australisch-britischen Professor Jeremy O'Brien und anderen Akademikern gegründet, um den ersten kommerziell nutzbaren Quantencomputer der Welt zu bauen.

O'Brien sagte, dass PsiQuantum nach dem Bau des Computers in der Lage sein wird, einige der schwierigsten Probleme der Menschheit zu lösen, unter anderem im Bereich der Chemie.

Wie bei der Partnerschaft mit Fortescue im Bereich Wasserstoff hat PsiQuantum mit dem deutschen Automobilhersteller Mercedes zusammengearbeitet, um die Batteriechemie zu untersuchen, da die Welt auf Elektrofahrzeuge umsteigt.

PsiQuantum hat laut seiner Website bisher 665 Millionen Dollar an Geldern eingeworben, unter anderem vom Fondsmanager BlackRock, Microsofts Risikofonds M12 und Temasek aus Singapur.

Forrest sagte nicht, wie viel Geld Fortescue in die Qlimate-Initiative einbringt.

Zuvor hatte er die Konkurrenten aufgefordert, die Energiewende zu beschleunigen und grünen Wasserstoff zu verwenden.

"Das müsste der Anfang vom Ende der globalen Erwärmung sein", sagte Forrest.

"Es ist eine sehr große Vision und ich habe keinen Widerstand erfahren. Die Leute waren sehr aufgeschlossen", sagte er auf die Frage nach dem Feedback von Fortescues Konkurrenten.