First Solar, Inc. hat sein neues Werk im indischen Bundesstaat Tamil Nadu eingeweiht, die erste vollständig vertikal integrierte Solarfabrik des Landes. Der Minister für Industrie, Förderung und Handel der Regierung von Tamil Nadu, Dr. T. R. B. Rajaa, weihte die Anlage in einer Zeremonie ein, an der auch der Botschafter der Vereinigten Staaten in Indien, Eric Garcetti, und Scott Nathan, Chief Executive Officer der US International Development Finance Corporation (DFC), teilnahmen. Die Anlage mit einer jährlichen Nennleistung von 3,3 Gigawatt (GW) und rund 1.000 Beschäftigten produziert die Photovoltaik-Module (PV) der Serie 7 von First Solar, die in den Forschungs- und Entwicklungszentren des Unternehmens in den USA entwickelt und für den indischen Markt optimiert wurden.

First Solar ist unter den größten Solarherstellern der Welt das einzige Unternehmen mit Hauptsitz in den USA. Der auf Tellur basierende Halbleiter des Unternehmens, mit dem es die Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten für kristallines Silizium vermeiden kann, ist die zweithäufigste verfügbare Photovoltaiktechnologie. Mit einer Investition von rund 700 Millionen Dollar, einschließlich der bereits angekündigten DFC-Finanzierung in Höhe von 500 Millionen Dollar, ist die Anlage die sechste betriebsbereite Fabrik von First Solar und erweitert die globale Produktionspräsenz des Unternehmens auf vier Länder, darunter die USA, Malaysia und Vietnam.

Seit Beginn dieses Jahrzehnts hat First Solar eine Expansionsstrategie mit einem Volumen von 4,1 Milliarden US-Dollar verfolgt, die das Unternehmen von rund 6 GW im Jahr 2020 auf über 16 GW globale Nennkapazität Ende 2023 wachsen ließ. Zusätzlich zu seiner indischen Anlage nimmt das Unternehmen 2023 auch seine dritte US-Fabrik in Ohio in Betrieb. Das Unternehmen baut seine Präsenz in den USA weiter aus, indem es seinen Fertigungskomplex in Ohio um 0,9 GW erweitert und neue Fabriken in den Bundesstaaten Alabama und Louisiana errichtet, die nach ihrer Inbetriebnahme und ihrem Hochlauf jeweils 3,5 GW an jährlicher Nennkapazität bereitstellen sollen.

Das Unternehmen geht davon aus, dass es bis 2026 weltweit über eine jährliche Nennkapazität von 25 GW verfügen wird. Die Fabrik, die sich in einem Gebiet mit hohem Grundwasserstress befindet, ist vermutlich die erste Solarproduktionsanlage der Welt, die ohne Wasserentnahme auskommt. Um die Auswirkungen auf die lokalen Wasserressourcen zu minimieren, wird die Anlage ausschließlich mit tertiär aufbereitetem Umkehrosmosewasser aus der städtischen Kläranlage betrieben und hat keine Abwassereinleitung.

Darüber hinaus beherbergt die Fabrik die erste Solar-PV-Recyclinganlage Indiens. Das Unternehmen leistete Pionierarbeit im Bereich des hochwertigen Solarrecyclings, das die Rückgewinnung von Halbleitern für die Verwendung in neuen Modulen in einem geschlossenen Kreislauf ermöglicht und auch andere Materialien wie Aluminium, Glas und Laminate zurückgewinnt. Die in der neuen Anlage hergestellten Module der Serie 7 sind die ökoeffizientesten der Branche. Ihr Kohlenstoff- und Wasserfußabdruck ist etwa viermal geringer als der von in China hergestellten kristallinen Silizium-Solarmodulen.

Der nachhaltige Produktionsansatz des Unternehmens verbraucht 50 % weniger Energie und nur ein Drittel des Wassers, als eine entsprechende Produktionsanlage für Polysiliziummodule benötigen würde.