Ein US-Richter hat am Mittwoch einer Klage von Exxon Mobil gegen zwei Aktivistengruppen stattgegeben, die darauf abzielt, deren Klimabeschluss zu verhindern.

Die Klage des Ölkonzerns hatte Aktivisten und Stimmrechtsberater alarmiert, die argumentierten, sie würde die Debatte zwischen Aktionären und öffentlichen Unternehmen zum Erliegen bringen.

Exxon verklagte die Klima-Aktivistengruppen Arjuna Capital und Follow This im Januar und teilte dem Gericht mit, dass es die Angelegenheit nicht fallen lassen werde, nachdem diese zugestimmt hatten, ihre Petition zurückzuziehen, da es "wahrscheinlich" sei, dass die beiden Gruppen in Zukunft ähnliche Resolutionen einreichen könnten.

Der US-Bezirksrichter Mark Pittman entschied am Mittwoch, dass Exxon seinen Fall gegen das in den USA ansässige Unternehmen Arjuna Capital fortsetzen kann. Er erklärte, er sei befugt, den Fall zu verhandeln. Er sagte jedoch, dass Exxon seine Klage gegen die in den Niederlanden ansässige Klimaaktivistengruppe Follow This nicht weiterverfolgen könne, da dies außerhalb der Zuständigkeit des Gerichts liege.

Die Aktivistengruppen argumentierten, dass die juristische Strategie von Exxon es dem Unternehmen ermöglichen würde, "seine Aktionäre vor jedes Gericht in den Vereinigten Staaten zu zerren".

Der Richter lehnte auch den Antrag von Exxon auf eine gerichtliche Offenlegung ab. Dabei handelt es sich um ein vorprozessuales Verfahren, bei dem eine Partei versucht, Beweise zu beschaffen, um festzustellen, ob das Gericht befugt ist, den Fall zu hören.

Die jährliche Aktionärsversammlung von Exxon wird am 29. Mai stattfinden. Arjuna Capital und Follow This hatten Exxon aufgefordert, so genannte Scope 3-Ziele zu verabschieden, um die von den Nutzern seiner Produkte verursachten Emissionen zu reduzieren. Exxon ist der einzige der fünf westlichen Ölkonzerne, der keine solchen Ziele hat.

Follow This hat in den vergangenen zwei Jahren auf Aktionärsversammlungen verschiedener Ölkonzerne ähnliche Vorschläge gemacht. Allerdings hat der Konzern die Unterstützung seiner Aktionäre verloren, da das weltweite Ölangebot knapper geworden ist, die Energiekosten für die Verbraucher gestiegen sind und die Sorge um die Energiesicherheit nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine zugenommen hat.

Follow This erhielt die Zustimmung von 28% der Exxon-Aktionäre, die im Jahr 2022 abstimmten. Letztes Jahr waren es nur 10% der Stimmen.

Die Exxon-Aktionäre haben die Scope 3-Ziele bereits abgelehnt, behauptet das Unternehmen. Die Aktionäre hätten sich für Änderungen eingesetzt, "die darauf abzielen, das bestehende Geschäft des Unternehmens zu schmälern", so das Unternehmen.

Exxon erhielt Unterstützung von den Lobbygruppen der US-Handelskammer und des Business Roundtable, die sagten, der Fall sei "ein Beispiel für die Übernahme des Aktionärsvorschlagsverfahrens durch aktivistische Gruppen, um ideologisch zu punkten". (Berichte von Sabrina Valle und Gary McWilliams in Houston, Bearbeitung: Matthew Lewis)