Empire Metals Limited gab bekannt, dass Oberflächenproben, die im Dezember 2022 auf dem Kupferprojekt Pitfield ("Pitfield") in Westaustralien entnommen wurden, umfangreiche Kupferanomalien südlich der historischen Mt Scratch Abbaugebiete bestätigt haben und dabei mehrere sehr hochgradige Gesteinsproben entdeckt wurden. Die günstige Geologie des Yandanooka-Beckens für großflächige Kupfervorkommen hat in der Vergangenheit große Bergbauunternehmen angezogen, die in diesem Gebiet Explorationsarbeiten durchgeführt haben, darunter: Kennecott Corporation ("Kennecott"), MIM Holdings ("MIM"), BHP Group Limited ("BHP") und CRA. Diese früheren Entdecker haben in weiten Teilen des Yandanooka-Beckens weit verbreitete Kupfer-, Silber-, Nickel- und Zinkanomalien festgestellt, insbesondere in Verbindung mit Magnetit-verändertem Gestein.

CRA (1992) führte geophysikalische IP-Untersuchungen durch und entnahm Bohrproben, die eine +7 km lange Cu-in-auger-Anomalie (plus Ag) über der heutigen Westflanke des Pitfield-Projekts definierten, die nach Osten und Süden offen ist. CRA führte anschließend zwei Diamantbohrungen durch, wobei die südliche Bohrung auf Pitfield eine Kupferanomalie mit einem Höchstwert von 570ppm (aus 4m-Splitterproben des Bohrkerns) aufzeigte, die mit bruchgesteuertem Malachit und geringem nativen Kupfer in Verbindung steht. CRA führte auch Bodenproben bei Mt Scratch im Norden des Projektgebiets durch, die eine direkte Korrelation zwischen stärker anomalen Kupfer-Böden und magnetischen Gesteinseinheiten innerhalb der Stratigraphie zeigen.

Von CRA entnommene Gesteinssplitterproben von Oberflächenaufschlüssen ergaben sehr vielversprechende Cu-Ag-Werte (bis zu 2,3 % Cu und 20,8 g/t Ag) innerhalb der magnetischen Einheiten, was auf ein großes, äußerst vielversprechendes SSC-Ziel hinweist (Abbildung 1). Das aktuelle Programm zur geologischen Kartierung und Entnahme von Bodenproben konzentriert sich auf die noch nicht erkundeten Teile des Projekts, wobei die Linien für die Bodenproben in den nördlichen, mittleren und südlichen Bereichen der Lizenz positioniert wurden (siehe Abbildung 2). Bis heute wurden 580 Bodenproben und 27 Gesteinsproben entnommen und untersucht.

Die Lage der fünf Traversen der geophysikalischen DD-IP-Untersuchung, die am 12. Januar 2023 angekündigt wurde, ist ebenfalls dargestellt. Die Ergebnisse der geologischen Kartierung und der Bodenproben haben eine ausgedehnte Kupfer-Boden-Anomalie bestätigt, die sich 4 km südlich von Mt Scratch erstreckt und mit dem westlichsten magnetischen Trend der regionalen 40 km langen magnetischen Anomalie zusammenfällt (siehe Abbildung 3). Was die Bodenproben in diesem nördlichen Bereich der Lizenz hervorheben, sind zwei mineralisierte Trends, der Mt Scratch- und der Greenbrook-Trend, die beide möglicherweise separate SSC-Lagerstättenziele darstellen, die zu einem riesigen Cu-Mineralsystem gehören, das sich über die gesamte Länge der 40 km langen magnetischen Anomalie erstreckt.

Die Ergebnisse der Bodenprobenahmen entlang des Mt Scratch Trends bestätigen, dass die höchsten Kupferwerte mit magnetischen Sedimenthorizonten (weiße und hellgraue Farben in Abbildung 3) in Verbindung stehen, wobei die Kupferwerte in den nichtmagnetischen Einheiten in der Regel niedriger sind. Die Bodenergebnisse von Empire bestätigen und erweitern die Kupferanomalien, die bei den historischen CRA-Probenahmen festgestellt wurden, auf einer Länge von etwa 4 km. Die absoluten Kupferwerte der Empire-Probenahmen sind etwas niedriger als die der CRA-Probenahmen, was wahrscheinlich auf Unterschiede bei den Probenahmen oder dem analytischen Ansatz zurückzuführen ist.

Die Beschaffenheit des Regoliths scheint einen starken Einfluss auf die Kupferwerte im Boden zu haben, wobei die besten Werte in der Regel mit verwittertem Grundgestein in Verbindung gebracht werden und die Kupferwerte in der Lateritschicht abnehmen (verarmt sind). Windverwehter Sand ist in Teilen des Projekts ziemlich stark ausgeprägt. Die Kupferuntersuchungsergebnisse weisen darauf hin, dass die Sandbedeckung die Kupferreaktion des Grundgesteins vollständig verdeckt. Die Bodenprobenentnahme wurde eingestellt, als man auf die Sandgebiete stieß.

Diese Gesteinsproben sind besonders ermutigend, da sie das Vorhandensein von Kupferanreicherung zusammen mit Quarz und Magnetit bestätigen - alles Schlüsselelemente des SSC-Modells. Bei diesen kupferangereicherten Gesteinsproben handelt es sich wahrscheinlich um "Schwebeproben", die von inzwischen verfüllten Schürfschächten aus der Zeit um 1900 stammen könnten. Sie zeigen das Vorhandensein starker Kupferwerte in geringer Tiefe (wahrscheinlich < 10 m) innerhalb einer offenbar stark eisenhaltigen (eisenhaltigen) und kupfergelaugten Oberflächenschicht.