Elementos Limited gab bekannt, dass ein metallurgisches Testprogramm im Pilotmaßstab erfolgreich bestätigt hat, dass das Erz aus dem Vorzeigeprojekt Oropesa in Spanien mit einem konventionellen Zinnflussplan verarbeitet werden kann, um ein hochgradiges und kommerziell wünschenswertes Zinnkonzentrat zu produzieren. Für die Tests im Labor von Wardell Armstrong International (WAI) in Cornwall, Großbritannien, wurde eine große repräsentative Schüttgutprobe aus dem Oropesa-Zinnprojekt in Andalusien, Spanien, verwendet. Die Ergebnisse der metallurgischen Aufbereitung in der Pilotanlage haben das Fließschema der definitiven Machbarkeitsstudie (DFS) des Projekts bestätigt, das nun zusammen mit dem Auftragnehmer für die Verfahrenstechnik, Duro Felguera, der vor kurzem den Zuschlag für den ECI Mineral Process Plant-Vertrag erhalten hat, weiter ausgereift werden soll.

Das Fließschema umfasst die Zerkleinerung, die Sulfidflotation, einen Kreislauf zur Zinngewinnung durch Schwerkraft, einen Kreislauf zur Zinnflotation und eine Magnetabscheidung. Das Testprogramm der Pilotanlage hat robuste durchschnittliche metallurgische Aufwertungsfaktoren bestätigt. Elementos bestätigt die Produktion eines kommerziell attraktiven >61%igen Zinnkonzentrats mit niedrigen Verunreinigungsspezifikationen.

Das Unternehmen steht, wie bereits erwähnt, in Kontakt mit einer Reihe von Zinnhütten und Händlern und wird die Gespräche über kommerzielle Abnahmen weiter vorantreiben, wenn diese Gehalte im Pilotmaßstab erreicht werden. Die metallurgischen Aufwertungsfaktoren basieren auf einer repräsentativen Großprobe, die anhand der folgenden Kriterien als repräsentativ für das Erz des Projekts bestätigt wurde: räumliche Verteilung, Erzdomäne, Durchschnittsgehalt, Verwitterung und Geologie. Nachfolgend eine Zusammenfassung: Die räumliche Verteilung der einzelnen Proben, die in der Sammelprobe verwendet wurden, deckt den potenziellen Tagebau ausreichend ab; die Anteile der Verwitterungstypen, die in der Sammelprobe verwendet wurden, sind im Allgemeinen repräsentativ für die Anteile der gesamten abbaubaren Ressource; die Proben werden als repräsentativ für eine Reihe von mineralisierten Bereichen angesehen, wobei die Anzahl der Proben aus den mineralisierten Bereichen stammt (nach Tonnage); und der Durchschnittsgehalt der Sammelprobe (0,46% Sn) entspricht dem geschätzten Durchschnittsgehalt der Lagerstätte, der in die Anlage eingespeist wird.

Zusätzlich zu den zusammengefassten Informationen über die metallurgische Aufwertung und das Flowsheet haben Testarbeiten mittels Mineralogietests erneut bestätigt, dass das Zinnerz von Oropesa in einer Kassiteritmineralisierung (>99%) vorkommt und nur geringe Mengen an Zinn (< 1%) in Stannit enthalten sind. Cassiterit ist die 'wirtschaftliche' Form der Zinnmineralisierung, während Stannit ein schwierig zu gewinnendes Zinnmineral ist. Dies deckt sich mit den Ergebnissen früherer mineralogischer Testarbeiten auf der Lagerstätte und bestätigt diese.