Israel und die Türkei unterzeichneten am Donnerstag ein neues bilaterales Zivilluftfahrtabkommen, das erste seit 1951, als Teil der jüngsten Erwärmung der diplomatischen Beziehungen, das israelischen Fluggesellschaften die Wiederaufnahme von Flügen in die Türkei nach 15 Jahren Abwesenheit ermöglicht.

"Es wird erwartet, dass das Abkommen zur Wiederaufnahme von Flügen israelischer Unternehmen zu einer Reihe von Zielen in der Türkei sowie von Flügen türkischer Unternehmen nach Israel führen wird", teilte das israelische Verkehrsministerium in einer Erklärung mit.

Das Abkommen sei das Ergebnis "konstruktiver Verhandlungen in den letzten Wochen und stellt einen wichtigen Meilenstein für den Ausbau der bilateralen Beziehungen dar."

Anfang dieser Woche erklärte Israel, es werde sein Wirtschafts- und Handelsbüro in der Türkei wieder eröffnen, nachdem beide Regierungen 2018 ihre Botschafter ausgewiesen hatten, während sie sich häufig über den israelisch-palästinensischen Konflikt stritten.

Israel und die Türkei bemühen sich nun um eine Wiederherstellung der Vertretung auf Botschafterebene.

Israelische Fluggesellschaften haben seit 2007 keine kommerziellen Flüge in die Türkei mehr durchgeführt, während türkische Fluggesellschaften vor der COVID bis zu 16 Flüge pro Tag nach Israel durchgeführt haben.

Die Flaggengesellschaft El Al Israel Airlines hatte sich schon lange bei Regierungsvertretern beschwert, dass dies eine Diskriminierung israelischer Fluggesellschaften sei.

"Das ist eine sehr gute Nachricht", sagte ein Sprecher von El Al. "Wir haben die Absicht, kommerzielle Flüge nach Istanbul durchzuführen."

Er fügte hinzu, dass die El Al-Einheit Sun D'or wahrscheinlich zu bei Israelis beliebten Freizeitzielen wie Antalya fliegen wird.

Die israelische Fluggesellschaft Arkia, die früher Ziele in der Türkei wie Antalya, Istanbul und Dalaman angeflogen hat, begrüßte die Bemühungen ebenfalls.

"Wir bereiten uns mit aller Kraft darauf vor, wieder ein führender israelischer Akteur auf dem türkischen Tourismusmarkt zu werden", sagte ein Vertreter des Unternehmens gegenüber Reuters.

Billigfluggesellschaften wie Turkish Airways haben das Geschäft von El Al beeinträchtigt, da die meisten Passagiere Istanbul als Drehkreuz für ihre Verbindungen nach Nordamerika und Europa nutzen.

Turkish Airways ist die drittgrößte in Israel tätige Fluggesellschaft mit einem Marktanteil von 7% am Ben-Gurion-Flughafen in der Nähe von Tel Aviv in der ersten Hälfte des Jahres 2022, wie die israelische Flughafenbehörde mitteilte. Der Anteil von El Al ist von 29% vor einem Jahr auf 22% gesunken.

Die türkische Pegasus liegt mit einem Marktanteil von 4% auf Platz 6.

Ein Sprecher der kleineren israelischen Fluggesellschaft Israir sagte, es gäbe noch keine Neuigkeiten über Flüge in die Türkei. Der Konkurrent Arkia reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.