Der neue Tarifvertrag der United Auto Workers mit dem Lkw- und Bushersteller Daimler Truck dürfte den Beschäftigten vor dem nächsten Ziel der Gewerkschaft im Süden der USA - der Organisierung eines Mercedes-Benz-Automontagewerks in Alabama - neuen Schwung verleihen. Der vorläufige Vertrag mit Daimler Truck, dem am späten Freitag zugestimmt wurde, beinhaltet eine allgemeine Lohnerhöhung von 25% über vier Jahre und zum ersten Mal eine Gewinnbeteiligung und einen Lebenshaltungskostenausgleich für die Beschäftigten des Herstellers von Freightliner- und Western Star-Lastwagen und Thomas Built-Bussen.

Der Präsident der UAW, Shawn Fain, sagte am Samstag auf einer Kundgebung in North Carolina, dass der Abschluss bei Daimler Truck keine Zugeständnisse enthalte und den Weg für andere stundenweise Beschäftigte ebne.

"Die Zeit ist reif für Unternehmen, die wollen, dass die Arbeitnehmer den Schmerz spüren, während sie den ganzen Profit einstreichen", sagte er. "Die Zeit für die Gier der Unternehmen ist abgelaufen. Der heutige Tag gehört der Arbeiterklasse."

Noch wichtiger ist, dass es den 5.200 wahlberechtigten Arbeitern des Mercedes-Benz Werks in der Gegend von Tuscaloosa zeigt, was möglich ist, wenn sie darüber abstimmen, ob sie der Gewerkschaft beitreten wollen, sagten Gewerkschaftsvertreter und Arbeitsprofessoren.

Erfolg ist ansteckend und gibt Schwung, sagte Marick Masters, Professor für Arbeitsrecht an der Wayne State University in Detroit, über die Vereinbarung und ihre Auswirkungen auf die bevorstehende Abstimmung bei Mercedes.

Gewerkschaftsvertreter auf der Kundgebung in North Carolina wiesen darauf hin, dass Mercedes das nächste Organisierungsziel sei, ebenso wie andere Autohersteller mit Werken im Süden, darunter Nissan und BMW.

"Wir haben ein Beispiel für den gesamten Süden gesetzt. Ich hoffe, dass Mercedes in Tuscaloosa (Alabama) darauf geachtet hat, was wir tun", sagte Corey Hill, Präsident der UAW Local 3520, die die Beschäftigten von Daimler Truck in Cleveland, North Carolina, vertritt. Die Beschäftigten eines Mercedes-Werks in Vance, Alabama, und eines nahegelegenen Batteriewerks in Woodstock werden in einer Wahl, die am 17. Mai abgeschlossen sein soll, über den Beitritt zur Gewerkschaft abstimmen. Mercedes sagte in einer Erklärung, dass es das Recht seiner Arbeiter respektiert, sich für eine Gewerkschaft zu entscheiden.

Daimler und Mercedes haben eine gemeinsame Geschichte: Die Daimler AG gliederte Anfang 2022 Daimler Truck aus und wurde dann zur Mercedes-Benz Group. Mercedes behält einen Anteil von 30,01% an Daimler Truck, sagte ein Mercedes-Sprecher.

Die Bedingungen des Daimler Truck Deals entsprechen weitgehend denen, die im letzten Herbst mit den Detroit Three Autoherstellern vereinbart wurden: General Motors, Ford und Chrysler-Muttergesellschaft Stellantis. Die Arbeiter eines Volkswagenwerks in Tennessee, die Anfang des Monats mit einer Mehrheit von 73% für den Beitritt zur Gewerkschaft gestimmt haben, sagten, die Vereinbarungen der Detroit Three hätten sie dazu inspiriert, der UAW beizutreten.

"Wenn wir sagen, dass Rekordgewinne Rekordverträge bedeuten, dann meinen wir das auch", sagte Fain in einer Videoansprache am Freitagabend nach der Bekanntgabe des Daimler Truck Deals. Es wird erwartet, dass die Abstimmung bei Mercedes ein härterer Kampf wird als bei VW, wo am 19. April das erste Automobilwerk im Süden der USA seit den 1940er Jahren durch eine Wahl gewerkschaftlich organisiert wurde.

EIN WEITERER SIEG FÜR DEN SÜDEN

Die Daimler-Vereinbarung ist ein weiterer Sieg der UAW im traditionell gewerkschaftsfeindlichen Süden, so Masters, und wird wahrscheinlich die Aufmerksamkeit der Mercedes-Arbeiter auf sich ziehen. Daimler befindet sich im Hinterhof von Mercedes, mit vier Fabriken in North Carolina, sowie Ersatzteillagern in Georgia und Tennessee.

"Die arbeitenden Menschen stehen auf und sagen: 'Nie wieder'", sagte MaryBe McMillan, Präsidentin der North Carolina State AFL-CIO, bei der Kundgebung in North Carolina. "Ich habe die Gehälter der CEOs gesehen. Keine Unternehmen mehr, die in den Süden ziehen, um die Gewerkschaften zu zerschlagen und den Arbeitern einen Hungerlohn zu zahlen. Es ist ein neuer Tag hier im Süden."

Wäre es der UAW und Daimler Truck nicht gelungen, eine Einigung zu erzielen, hätte die Gewerkschaft erklärt, dass die Arbeiter gestreikt hätten. Eine Arbeitsniederlegung hätte einige Mercedes-Beschäftigte davon abhalten können, der Gewerkschaft beizutreten, sagte Art Wheaton, Professor für Arbeitsrecht an der Cornell University.

Er fügte hinzu, dass Arbeiter, insbesondere in weniger gewerkschaftsfreundlichen Gegenden, zögern können, wenn sie mit der Aussicht konfrontiert werden, in den Streikposten wenig zu verdienen. Die Gewerkschaft hat 40 Millionen Dollar in ihre Kampagne zur Organisierung von Fabriken investiert, die mehr als einem Dutzend nicht gewerkschaftlich organisierter Autohersteller in den USA gehören, darunter asiatische Unternehmen wie Toyota Motor und große Elektrofahrzeughersteller wie Tesla. (Bericht von Nora Eckert in Detroit, Bearbeitung von Ben Klayman und Matthew Lewis)