Von Nupur Anand

MUMBAI (Reuters) - Globale Börsen für digitale Währungen prüfen Möglichkeiten, sich in Indien niederzulassen und damit in die Fußstapfen des Marktführers Binance zu treten, sagten Quellen aus der Branche gegenüber Reuters, während die Regierung in Neu-Delhi über die Einführung eines Gesetzes zögert, das Kryptowährungen verbieten könnte.

Gegner des möglichen Verbots sagen, es würde die Wirtschaftskraft einer technikbegeisterten, jungen Nation mit 1,35 Milliarden Menschen ersticken. Es gibt keine offiziellen Daten, aber Branchenanalysten gehen davon aus, dass es in Indien 15 Millionen Krypto-Investoren gibt, die über 100 Milliarden Rupien (1,37 Milliarden Dollar) halten.

Laut vier Quellen, die nicht genannt werden wollten, da sie nicht befugt waren, private Gespräche zu kommentieren, sondieren das in den USA ansässige Unternehmen Kraken, das auf den Britischen Jungferninseln ansässige Unternehmen Bitfinex und der Konkurrent KuCoin aktiv den Markt, der nach Ansicht von Analysten nur größer werden würde, wenn man ihm freie Hand ließe.

"Diese Unternehmen haben bereits Gespräche aufgenommen, um den indischen Markt und die Einstiegspunkte besser zu verstehen", sagte eine Quelle, die direkt mit einer Börse zu tun hat, die mit der Due-Diligence-Prüfung eines indischen Unternehmens begonnen hat, dessen Übernahme sie in Erwägung zieht.

Die beiden anderen Börsen befänden sich in der Anfangsphase der Entscheidung über einen Markteintritt in Indien und wägten ihre Optionen ab, die im Grunde auf die Wahl zwischen der Gründung einer Tochtergesellschaft oder dem Kauf eines indischen Unternehmens hinausliefen, wie es Binance, die weltweit größte Börse, vor zwei Jahren getan habe.

Bitfinex lehnte eine Stellungnahme ab, während Kraken und KuCoin nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme reagierten.

Alle drei Börsen werden von der Datenplattform CoinMarketCap auf der Grundlage ihres Verkehrsaufkommens, ihrer Liquidität und der Vertrauenswürdigkeit ihrer gemeldeten Handelsvolumina unter den zehn größten Börsen der Welt eingestuft.

"Der indische Markt ist riesig und fängt gerade erst an zu wachsen. Wenn es jetzt mehr politische Sicherheit gäbe, hätten die indischen Verbraucher die Qual der Wahl, was die Börsen angeht, denn jeder will hier sein", sagte Kumar Gaurav, Gründer der digitalen Bank Cashaa.

Befürworter von Kryptowährungen sagen, dass sie für Inder im Ausland die kosteneffizienteste Möglichkeit seien, Gelder nach Hause zu überweisen.

Die Behörden befürchten jedoch, dass reiche Leute und Kriminelle ihren Reichtum in der digitalen Welt verstecken könnten, und dass spekulative Geldströme über digitale Kanäle, die nicht den strengen indischen Devisenkontrollen unterliegen, das Finanzsystem destabilisieren könnten.

GESETZENTWURF VERZÖGERT, SCHICKSAL UNBEKANNT

Bislang gab es in Indien keine speziellen Vorschriften für Kryptowährungsbörsen, die sich im Land niederlassen wollten. Stattdessen konnten sie sich als Technologieunternehmen registrieren lassen, um einen relativ einfachen Zugang zu erhalten.

Im Jahr 2019 erwarb Binance WazirX, ein indisches Kryptowährungs-Startup, das es Nutzern ermöglichte, Krypto mit Rupien auf dem Binance Fiat Gateway zu kaufen und zu verkaufen.

Die US-amerikanische Börse Coinbase hat Pläne für ein Backoffice in Indien angekündigt.

Da sich jedoch das regulatorische Umfeld für Kryptowährungen weltweit verschlechtert hat, nehmen die indischen Behörden den Handel stärker unter die Lupe.

In China haben die Behörden Banken und Online-Zahlungsunternehmen untersagt, Dienstleistungen im Zusammenhang mit Kryptowährungstransaktionen anzubieten.

Und die indische Regierung wollte dem Parlament im März einen Gesetzentwurf vorlegen, der ein Verbot von Kryptowährungen vorsah und den Handel und den Besitz dieser Währungen illegal machte. Aber die Regierung hat sich zurückgehalten, und widersprüchliche Erklärungen haben seitdem die Unsicherheit über das Schicksal des Gesetzentwurfs geschürt.

In der Zwischenzeit haben große indische Banken damit begonnen, ihre Verbindungen zu Kryptowährungsbörsen und -händlern zu kappen, da die indische Zentralbank (Reserve Bank of India, RBI) Bedenken hinsichtlich der Risiken für die Finanzstabilität hat, die von den volatilen Vermögenswerten ausgehen.

Die RBI erwägt die Einführung einer eigenen digitalen Währung, aber Gouverneur Shaktikanta Das bezeichnete diese Pläne im Februar als "in Arbeit".

Bei aller Ungewissheit darüber, was Indien letztendlich tun wird, sind einige digitale Währungsbörsen eindeutig der Meinung, dass es besser wäre, in den Markt einzusteigen, als den Anschluss zu verpassen.

"Es ist klar, dass die Vorteile die wahrgenommenen Risiken überwiegen, was diese globalen Unternehmen auf den indischen Markt lockt", sagte Darshan Bathija, Chief Executive Officer von Vauld, einer ausländischen Kryptobörse mit Präsenz in Indien.