Andere US-Kryptobörsen werden wahrscheinlich in die Schusslinie geraten, nachdem die Securities and Exchange Commission (SEC) diese Woche Coinbase und Binance, zwei der größten Kryptobörsen der Welt, wegen angeblicher Verstöße gegen ihre Regeln verklagt hat.

Die SEC warf Coinbase am Dienstag vor, mit mindestens 13 Kryptowährungen gehandelt zu haben, die Wertpapiere sind, die hätten registriert werden müssen, während sie am Montag auch Binance, der weltweit größten Kryptowährungsbörse, vorwarf, 12 Kryptowährungscoins angeboten zu haben, ohne sie als Wertpapiere zu registrieren.

Die Klagen erhöhen die Gesamtzahl der Kryptowährungen, die die SEC ausdrücklich als Wertpapiere eingestuft hat. Das wirft Fragen zu anderen Börsen auf, die es US-Anlegern ebenfalls ermöglicht haben, mit diesen Token zu handeln, wie Kraken, Gemini, Crypto.com und OKCoin, und ob sie dem Risiko einer Klage der SEC ausgesetzt sein könnten, so Branchenexperten.

"Alle US-Börsen sollten jetzt darüber informiert sein, dass sie möglicherweise mit Vollstreckungsmaßnahmen rechnen müssen, wenn sie den Handel mit diesen Token zulassen oder zugelassen haben", sagte Jason Allegrante, Chief Legal and Compliance Officer bei Fireblocks, einem Anbieter von Infrastruktur für digitale Vermögenswerte.

Sowohl Coinbase als auch Binance bestreiten die Anschuldigungen der SEC und haben zugesagt, sich vor Gericht energisch zu verteidigen. Die SEC lehnte eine Stellungnahme ab.

Während sich Kryptounternehmen anfangs in einer regulatorischen Grauzone bewegten, hat die SEC unter ihrem Vorsitzenden Gary Gensler die Zuständigkeit der Behörde für die Branche immer wieder bekräftigt und argumentiert, dass die meisten Token der Definition eines Wertpapiers entsprechen und den gleichen strengen Offenlegungsregeln unterliegen sollten.

Nach Angaben des Beratungsunternehmens Cornerstone Research und der SEC-Website hat die Behörde bis heute mehr als 130 Krypto-Klagen und Vergleiche angestrengt und in mehreren dieser Fälle bestimmte Token als Wertpapiere bezeichnet.

Die Klagen gegen Coinbase und Binance in dieser Woche erweitern diese Liste um einige häufig gehandelte Token, wie Solana, Cardano und Polygon.

Es würde uns nicht überraschen, wenn in den nächsten Wochen weitere Klagen der US-Regulierungsbehörden und möglicherweise des Justizministeriums folgen würden", sagte Scott Freeman, Mitbegründer von JST Digital, einem Finanzdienstleistungsunternehmen, das sich auf digitale Vermögenswerte konzentriert.

Eine Sprecherin des Justizministeriums lehnte eine Stellungnahme ab.

Kryptounternehmen, darunter Coinbase und Binance, bestreiten die Befugnisse der SEC und sagen, dass viele Token eher mit Rohstoffen vergleichbar sind. Sie haben wiederholt gefordert, dass die Regulierungsbehörden klare Regeln aufstellen, anstatt ihre Zuständigkeit über Durchsetzungsmaßnahmen geltend zu machen.

Wir listen keine Wertpapiere. Für jeden Vermögenswert, den wir auflisten, führen unsere Teams gründliche Risiko- und Sicherheitsbewertungen durch, die einen umfassenden rechtlichen und Compliance-Prozess beinhalten. Wir werden diesen und andere Fälle weiterhin genau beobachten, um Präzedenzfälle zu finden", sagte ein Sprecher von Kraken.

Gemini, Crypto.com und OKCoin haben nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme reagiert.

'DIE BRANCHE ZERSTÖREN'

Die jüngsten Klagen werden vor Gericht ausgetragen, was Jahre dauern kann. Eine Klage der SEC, in der behauptet wird, dass der XRP-Token von Ripple ein Wertpapier ist, wird beispielsweise seit mehr als zwei Jahren verhandelt.

Aber ob die SEC nun gewinnt oder verliert, die Klagen senden ein starkes Signal an die Branche, dass die Behörde nicht locker lassen wird, so Führungskräfte. Während große Kryptounternehmen es sich leisten können, gegen die SEC zu kämpfen, haben kleinere Unternehmen nach Durchsetzungsmaßnahmen der SEC Konkurs angemeldet, darunter auch die Kryptobörse Beaxy.

"Ich glaube nicht, dass sich die SEC unter dieser Führung unbedingt darum kümmert, ob sie vor Gericht gewinnt oder verliert. Ich glaube, sie führen eine koordinierte Kampagne durch, um die Kryptowirtschaft in den Vereinigten Staaten im Wesentlichen zu zerstören", sagte Stuart Alderoty, Chief Legal Officer bei Ripple, am Mittwoch auf der Piper Sandler Global Exchange & Fintech Conference in New York.

In einem Gespräch mit CNBC am Dienstag deutete Gensler an, dass eine Bereinigung der Branche gut für die Anleger wäre.

"Ich denke, wenn es einen echten Wert in diesen Krypto-Token gibt, dann wird die Einhaltung der Vorschriften Vertrauen schaffen und das Geschäftsmodell könnte sich ändern", sagte er.

Laut den Analysten von Bernstein finden bereits rund 90 % des Kryptohandels außerhalb der USA statt. Die Führungskräfte sagten, sie erwarteten, dass die Börsen weiter in internationale Regionen mit günstigeren Vorschriften expandieren würden.

Coinbase zum Beispiel hat schon früher gesagt, dass es in Erwägung zieht, seinen globalen Hauptsitz außerhalb der USA zu verlegen.

"Ich könnte mir vorstellen, dass andere Unternehmen, die durch den vorherrschenden Trend zur Regulierung durch die Behörden aufgeschreckt wurden, diesem Beispiel folgen werden", sagte Katharine Wooller, Business Unit Director bei Coincover, einem Anbieter von Versicherungen für digitale Vermögenswerte. (Berichterstattung von Hannah Lang in Washington; weitere Berichte von John McCrank in New York und Susan Heavey in Washington; weitere Berichte und Texte von Michelle Price; Bearbeitung von Stephen Coates)