Frankreich hat dem italienischen Schiffbauer Fincantieri eine einmonatige Fristverlängerung für die geplante Übernahme des französischen Konkurrenten Chantiers de l'Atlantique angeboten, so das Finanzministerium in einer am Mittwoch an Reuters übermittelten Erklärung.

Das staatlich kontrollierte Unternehmen Fincantieri habe den Vorschlag angenommen, sagte ein Sprecher.

Die Vereinbarung zwischen Frankreich und Fincantieri sollte am Donnerstag auslaufen, nachdem die Frist aufgrund von wettbewerbsrechtlichen Bedenken gegen den Zusammenschluss der beiden Weltmarktführer wiederholt verlängert worden war, und der Deal muss noch von den europäischen Kartellbehörden genehmigt werden.

Die Kreuzfahrtindustrie ist von der COVID-19-Pandemie besonders stark betroffen, und das französische Ministerium erklärte, es habe die Verlängerung angeboten, um Zeit für eine umfassendere Bewertung der Auswirkungen zu haben.

"Es wurde beschlossen, den Kauf- und Verkaufsvertrag erneut um einen Monat zu verlängern, damit die Europäische Kommission ihre Untersuchung abschließen und Fincantieri die letzten Fragen der Kommission beantworten kann", so das Ministerium in seiner Erklärung.

Zuvor hatte der italienische Industrieminister Stefano Patuanelli am Mittwoch erklärt, dass Rom in dieser Angelegenheit Gespräche mit dem französischen Wirtschaftsminister Bruno Le Maire führe und beabsichtige, mit Brüssel Kontakt aufzunehmen.

"Zwischen heute (Mittwoch) und morgen (Donnerstag) werden wir einen Brief an die EU-Wettbewerbs- und Industriekommissare (Margrethe) Vestager und (Thierry) Breton schreiben", sagte Patuanelli. Er nannte keine weiteren Einzelheiten.

Ein Fincantieri-Sprecher sagte, es sei nun an Brüssel, den beiden Staaten zu antworten.

"Wir haben Brüssel alle Klarstellungen gegeben, um die es gebeten hatte. Jetzt wurde bestätigt, dass es sich um eine politische Angelegenheit handelt", sagte der Sprecher.

Die EU-Behörden haben Fincantieri aufgefordert, die Auswirkungen der Pandemie auf die Kreuzfahrtindustrie darzulegen, sagte eine Quelle am Mittwoch und fügte hinzu, der Konzern habe nicht geantwortet, weil die Aussichten noch unklar seien.

Anfang dieses Jahres hatte Fincantieri den EU-Aufsichtsbehörden mitgeteilt, dass die Pandemie seiner Meinung nach ein Grund für die Freigabe des Geschäfts sei, so mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

Ursprünglich wurde der geplante Zusammenschluss zwischen der staatlich kontrollierten Fincantieri, Europas größter Werft, und Chantiers de l'Atlantique im Jahr 2018 ins Gespräch gebracht, um einen europäischen Champion im Kreuzfahrtschiffbau zu schaffen.

Der Abschluss des Vorhabens wurde jedoch durch die Bedenken der Europäischen Kommission verzögert, dass der Zusammenschluss der beiden Weltmarktführer in einem bereits konzentrierten Markt die Preise für Kreuzfahrtschiffe erhöhen könnte.

(Dieser Artikel wurde überarbeitet, um einen Fehler im ersten Absatz zu beheben)