Clean Air Metals Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen sein weiteres metallurgisches Testprogramm für das Thunder Bay North Critical Minerals Projekt abgeschlossen hat. Das metallurgische Testprogramm bestand aus abgeschlossenen Zyklustests an einer Vielzahl von Mischproben mit verschiedenen Erzgehalten sowohl aus der Current- als auch aus der Escape-Lagerstätte und lieferte Ausbeuten von 70,2% bis 80,9% Platin (Pt) und 74,0% bis 86,9% Palladium (Pd) sowie Kupferausbeuten von 89,9% bis 96,3%. Die Tests wurden von Base Metallurgical Labs unter der Leitung von DRA Global durchgeführt.

Kupfer-Nickel-Trennkreislauf: Frühe Bewertungen des Flowsheets konzentrierten sich auf eine sequentielle Flotation zur Erzeugung der beiden Konzentrate. Optimale Ergebnisse wurden jedoch mit einer Massenflotation erzielt, gefolgt von einem Kupfer-Nickel-Trennkreislauf, der zu einer besseren Gesamtausbeute an Metallen führte. Die Sulfidminerale in den Probenzusammensetzungen wurden bei einer Korngröße K80 von 65 mm ausreichend freigesetzt.

Der Prozess umfasste eine Massenflotation mit Grob- und Reinigungsstufen, um ein sulfidreiches Produkt mit PGE, Chalkopyrit, Pentlandit, Pyrit und Pyrrhotit zu erzeugen. Dieses Produkt wurde anschließend einem Mahlgut mit einem durchschnittlichen K80-Wert von 20 mm unterzogen und anschließend einer Flotation mit hohem pH-Wert unterzogen, um nickelhaltige Mineralien und PGEs (PGE/Ni reicher Gehalt) zu verdrängen und kupferhaltige Mineralien (Cu reicher Gehalt) zu flotieren. Das Programm umfasste insgesamt 80 Entwicklungstests im offenen Kreislauf und 8 Locked-Cycle-Flotationstests (LCT).

Die Ergebnisse der LCT-Tests zeigten das Potenzial für Folgendes auf: Gewinnungen von bis zu 80,9% Platin und 86,9% Palladium; und Gewinnungen von bis zu 96,3% Kupfer und bis zu 69,5% Nickel und 84,3% Gold. Vorläufige Modellierungen des Konzentratgehalts zeigten das Potenzial für ein reines Kupferkonzentrat mit 22% Cu, 38 g/t Pt+Pd und ein PGE-Ni-reiches Konzentrat mit 50 g/t Pt+Pd und 3,75% Ni auf. Durch die Zusammenarbeit mit Ocean Partners Inc. wurde festgestellt, dass die prognostizierten Konzentrate vermarktungsfähig sind und mehrere in- und ausländische Hütten Interesse und unverbindliche Angebote erhalten haben.