Petroleo Brasileiro SA, wie das staatlich kontrollierte Unternehmen offiziell heißt, wurde diese Woche aufgefordert, Veräußerungen im Wert von mehr als 2 Milliarden Dollar für 90 Tage zu stoppen, wobei die Regierung erklärte, sie wolle die nationale Energiepolitik des Landes neu bewerten.

Der von Lula ernannte Petrobras-Chef Jean Paul Prates sagte am Donnerstag vor Reportern, dass "alles für eine Analyse gestoppt wird". Petrobras muss seine Entscheidung gegenüber der Regierung noch formell bestätigen.

"Es gibt keine Möglichkeit, unterzeichnete Verträge auszusetzen. Dafür gibt es keine Bestimmungen", sagte Alexandre Calmon, leitender Partner des Energiebereichs der Anwaltskanzlei Campos Mello Advogados, gegenüber Reuters.

"Das wäre ein Vertragsbruch", sagte er und fügte hinzu: "Wenn Petrobras etwas nicht tut, wozu es verpflichtet ist, kann es zur Verantwortung gezogen werden."

Der Anwalt erklärte auch, dass die bereits unterzeichneten, aber noch nicht abgeschlossenen Verkaufsprozesse nicht unter der Kontrolle des Ölkonzerns stehen. Es gibt Klauseln im Vertrag, die von allen beteiligten Parteien erfüllt werden müssen, sagte Calmon.

Petrobras reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Giovani Loss, ein auf Öl und Gas spezialisierter Partner der Anwaltskanzlei Mattos Filho, wies auch auf das "Potenzial für Klagen gegen Petrobras wegen absichtlicher Annullierung unterzeichneter Transaktionen" hin.

"Die Aussetzung der Verkäufe aus politischen Gründen führt zu einer Diskussion über Vertragsbruch", fügte er hinzu, merkte aber an, dass er sich "nicht an eine ähnliche Situation in Brasilien erinnern" könne.

Zu den noch nicht abgeschlossenen Geschäften gehören der Verkauf von 22 Anlagen an 3R Petroleum für 1,38 Milliarden Dollar und der Verkauf des Clusters Norte Capixaba an Seacrest für bis zu 544 Millionen Dollar.

Das brasilianische Bergbau- und Energieministerium und Seacrest - ebenso wie BW Energy und Grepar, die ebenfalls Verträge zum Kauf von Vermögenswerten von Petrobras haben - haben nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar reagiert. 3R Petroleum lehnte eine Stellungnahme ab.

Der Verkaufsstopp markiert eine deutliche Abkehr von der Haltung der Regierung des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, die eine Reihe von Verkäufen von Petrobras-Aktiva, darunter Ölfelder und Raffinerien, beaufsichtigt hat.

"Um ehrlich zu sein, hat mich das, was passiert ist, nicht überrascht, denn die Arbeiterpartei hat in ihrem Regierungsprogramm genau das angekündigt, dass sie (die Verkäufe) rückgängig machen würde", sagte Paulo Valois, Partner bei Schmidt Valois Advogados.