Die europäischen Aktien schlossen am Freitag bei leichtem Feiertagshandel niedriger, nachdem sich die Aktien weltweit erholt hatten, nachdem es Anzeichen dafür gab, dass das Omicron-Coronavirus die Erholung der Weltwirtschaft nicht aufhalten könnte.

Der paneuropäische STOXX 600-Index sank in einem verkürzten Handel vor Weihnachten um 0,1% auf 483,01. In dieser Woche hatte der Leitindex 1,9 % zugelegt.

Der Londoner FTSE 100 schloss unverändert, während der französische CAC 40 0,3 % niedriger schloss. Die Aktienmärkte in mehreren Ländern, darunter Deutschland, Italien, Spanien, die Schweiz und die USA, sind am Freitag wegen der Weihnachtsfeiertage geschlossen.

Die meisten asiatischen Märkte legten zu und der S&P 500 schloss über Nacht auf einem Rekordhoch, da positive Wirtschaftsdaten vorlagen und einige Studien darauf hindeuteten, dass die Omicron-Variante ein geringeres Risiko für Krankenhausaufenthalte birgt.

"Der europäische Markt bewegt sich in engen Bandbreiten ... aufgrund des geringen Feiertagshandels und auch aufgrund der Angst vor möglichen Beschränkungen und Schließungen", sagte Raed Alkhedr, leitender Marktanalyst der Equiti Group.

Italien verschärfte am Donnerstag die Beschränkungen und verbot unter anderem alle öffentlichen Silvesterfeiern, während die täglichen COVID-19-Infektionen einen Rekordwert erreichten.

Der STOXX 600 geht mit einer ruhigen Note in die Feiertage, nachdem er in diesem Jahr bisher 21 % zugelegt hat. Obwohl das Jahr 2021 von einer akkommodierenden Politik und positiven Unternehmensgewinnen geprägt war, bedrohen Versorgungsengpässe, Inflationsdruck und eine neue COVID-19-Variante das Wachstum und die Erholung bis 2022.

"Vishnu Varathan, Leiter des Bereichs Wirtschaft und Strategie bei der Mizuho Bank, sagte: "Der Weihnachtsmann startet keine Party zum Jahresende an den Aktienmärkten, sondern ruft nach der diesjährigen Hausse eine 'Weihnachtsmann-Pause' aus.

Das französische Immobilienunternehmen Icade kletterte um 0,3 %, nachdem es bekannt gegeben hatte, dass sein Geschäftsbereich für Gesundheitsimmobilien vier Privatkliniken in Portugal für 213 Millionen Euro erworben hat.

Das Biotech-Unternehmen Lysogene stieg um 9,1 %, nachdem es mit der Europäischen Investitionsbank einen Darlehensvertrag über 15 Mio. Euro zur Beschleunigung seiner Gentherapie-Plattform abgeschlossen hatte. (Berichterstattung von Anisha Sircar in Bengaluru; Redaktion: Shounak Dasgupta und Philippa Fletcher)