Die Vorstandsvorsitzenden der fünf größten kanadischen Banken versicherten den Abgeordneten am Donnerstag, dass sie sich dem Kampf gegen den Klimawandel verschrieben haben. Sie erklärten jedoch, dass die Reduzierung der Finanzierung der Förderung fossiler Brennstoffe Zeit brauchen würde und dass mehr getan werden müsse, um Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

In einem seltenen Treffen stellten die Abgeordneten die Chefs der Royal Bank of Canada, der TD Bank of Montreal, der Bank of Nova Scotia und der CIBC per Videolink vor einem Ausschuss des Unterhauses zur Rede, um Fragen zu den Schritten zu beantworten, die ihre Banken unternehmen, um die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und die Finanzierung fossiler Brennstoffe zu beenden.

Kanadische Banken, die zu den größten Öl- und Gasfinanzierern der Welt gehören, sind in den letzten Jahren mit Forderungen nach einer Änderung ihrer Kreditvergabepraxis, die zum Klimawandel beiträgt, unter Druck geraten.

Die fünf Banken haben im letzten Jahr etwa 104 Milliarden Dollar für fossile Brennstoffe finanziert, was 13% des Wertes der von den globalen Banken abgedeckten Geschäfte entspricht, so ein aktueller Bericht.

Das Bankwesen und die Öl- und Gasindustrie tragen etwa 3 bis 5 % zum kanadischen Bruttoinlandsprodukt bei.

"Energie ist immer noch ein wichtiger Teil der kanadischen Wirtschaft. Und deshalb müssen wir die Wirtschaft auch weiterhin unterstützen, während wir den Übergang vollziehen. Man muss beides tun, man kann nicht nur eines tun", sagte Dave McKay, CEO von RBC, auf die Fragen eines Abgeordneten.

Die Banken haben sich alle Klimaziele gesetzt, aber die Abgeordneten bemängelten die fehlende Verpflichtung, Unternehmen nur dann zu finanzieren, wenn die Projekte nachweislich eine Wirkung haben, die die Treibhausgasemissionen erheblich reduziert.

"Ich denke, das ist ein Teil des Problems - dass die Verpflichtungen vage sind. Wir sprechen über nachhaltige Investitionen. Es gibt keine wirkliche Definition dafür. Es gibt nicht viel Transparenz", sagte die Abgeordnete Leah Taylor Roy.

Zu den kurz- und langfristigen Emissionsreduktionszielen der Banken gehören Netto-Null-Emissionen im Betrieb und finanzierte Emissionen bis 2050, während sie gleichzeitig ihren Kunden bei der Umstellung helfen.

Kanada, der viertgrößte Ölproduzent der Welt, hat sich verpflichtet, die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 40 bis 45% unter das Niveau von 2005 zu senken.

Der CEO von TD, Bharat Masrani, sagte, die Bank werde einen "geordneten Übergang" verfolgen und die verantwortungsvolle Öl- und Gasindustrie unterstützen, während sie gleichzeitig sicherstellt, dass die Bank Kapital und Investitionen für den Übergang zu einer Netto-Null-Welt bereitstellt.

Unterdessen kritisierten Umweltaktivisten das Fehlen eines angemessenen Aktionsplans.

"Die Investitionen, die sie tätigen, halten das Land vom klimapolitischen Fortschritt ab, und bis jetzt gab es keine Anzeichen dafür, dass sie zur Rechenschaft gezogen werden", sagte Julie Segal, Senior Managerin für Klimafinanzierung bei Environmental Defence Canada. (Berichterstattung von Nivedita Balu in Toronto; Redaktion: David Gregorio)