Aura Energy Limited gibt ein Update zur Mineralressourcenschätzung ("MRE") für das Uranprojekt Tiris ("Tiris" oder das "Projekt") in Mauretanien bekannt. Das im Jahr 2024 durchgeführte Bohrprogramm hat zu einer erheblichen Steigerung der globalen Mineralressourcen des Projekts geführt, die insgesamt 184 Mt mit 225ppm für 91,3 Mlbs U3O8 bei einem Cutoff-Gehalt von 100ppm betragen. Dies ist eine Steigerung des enthaltenen U3O8 um 55% gegenüber der vorherigen MRE, die im Jahr 2023 gemeldet wurde, von 113 Mt mit 236ppm für 58,9 Mlbs[5] U3O8.

Dieses Bohrprogramm zielte darauf ab, das zusätzliche Ressourcenpotenzial bei Tiris East zu bewerten und lieferte eine Erhöhung der gemessenen und angezeigten Ressourcen (M&I") um 10,3 Mio. Pfund bzw. 35 %, die sich auf 83 Mt @ 219ppm für 39,9 Mio. Pfund U3O8 belaufen, sowie eine Erhöhung der abgeleiteten Ressourcen um 76 %, die sich auf 102 Mt @ 229ppm für 51,4 Mio. Pfund U3O8 belaufen. Die Details der aktualisierten Ressource in den Projektgebieten. Im April 2024[6] schloss Aura ein Luftkernbohrprogramm ("AC") mit 2.995 Bohrlöchern auf 15.262 Metern ab, was einer Steigerung der Gesamtzahl der für die Ressourcenberechnung verfügbaren Bohrlöcher um 37 % entspricht, um ein zuvor angekündigtes Explorationsziel von 8 bis 32 Mio. Pfund[7] zu evaluieren.

Die Erhöhung der Mineralressource auf 32,4 Mio. Pfund U3O8 überstieg das obere Ende des Explorationsziels, was die Explorationsmethodik von Aura stark unterstützt und einen deutlichen Hinweis auf das Mineralisierungspotenzial gibt, das in den regionalen Pachtgebieten, die derzeit beantragt werden, vorhanden sein könnte[8]. Neben der Erkundung von Erweiterungen bekannter Mineralisierungen und der Erprobung bisher nicht bebohrter radiometrischer Anomalien um Tiris East wurden im Rahmen des Programms auch mehrere konzeptionelle Ziele über niedrig gelegenen radiometrischen Anomalien untersucht. Mehrere dieser konzeptionellen Ziele lieferten sehr positive Ergebnisse, was das Explorationspotenzial des Gebiets weiter erhöht.

Dies ist ein großer Unterschied zu früheren Explorationen in diesem Gebiet. Die Mineralressourcenschätzungen wurden unter Verwendung der Multiple Indicator Kriging ("MIK")-Schätzmethode durchgeführt und die abbaubaren Mineralressourcen unter Verwendung einer 10x10x1m Selective Mining Unit ("SMU") gemeldet. Die zuständige Person für die Mineralressourcenschätzung 2024 für Tiris ist Herr Arnold van der Heyden von H&S Consulting Pty Limited.

Das Tiris-Uranprojekt liegt im Nordosten Mauretaniens, etwa 1.200 km nordöstlich der Hauptstadt Nouakchott. Der Zugang erfolgt über Zouérat, 744 km über eine Asphaltstraße und dann weitere ~700 km über befestigte Wüstenstraßen (Abbildung 1). Die Mineralressourcenschätzung ("MRE") basiert auf Bohrungen, die auf zwei Explorationskonzessionen durchgeführt wurden, die sich zu 100% im Besitz von Aura Energy befinden: 562B4 Oum Ferkik, 2365B4 Oued EL Foule Sud, und auf zwei Explorationskonzessionen: 2492C4 Oued El Foule, 2491C4 Ain Sder, die von Tiris Ressources SA (85% Aura Energy) gehalten werden.

Für Oum Ferkik wurde die Umwandlung in eine Ausbeutungsgenehmigung beantragt. Die globalen Mineralressourcen bei Tiris belaufen sich derzeit auf 184 Mio. Tonnen mit 225 ppm bzw. 91,3 Mio. Pfund U3O8, einschließlich gemessener und angezeigter Ressourcen von 83 Mio. Tonnen mit 219 ppm bzw. 39,9 Mio. Pfund U3O8 und abgeleiteter Ressourcen von 102 Mio. Tonnen mit 229 ppm bzw. 51,4 Mio. Pfund U3O8 (bei einem Cutoff-Gehalt von 100 ppm U3O8). Die vor kurzem veröffentlichte FEED-Studie[9] definierte ein kurzfristiges, kostengünstiges Uranprojekt mit 2 Mio. Pfund U3O8 pro Jahr und einer Lebensdauer der Mine von 17 Jahren sowie einer sehr guten Wirtschaftlichkeit; NPV8 US$ 388 Mio., IRR 36% und 2,5 Jahre Amortisation bei einem Preis von US$80/lbU3O8.

Das Projekt verfügt über beträchtliche Optionen in der Planung, so dass eine Erweiterung möglich ist, um dem Wachstum der Mineralressourcen Rechnung zu tragen. Bei den Mineralressourcen von Tiris East handelt es sich um eine sehr flache (weniger als sechs Meter tiefe), frei schürfende Mineralisierung ohne Zerkleinerung oder Vermahlung, die nachweislich außergewöhnliche Aufbereitungseigenschaften aufweist, was zu der robusten Wirtschaftlichkeit von Tiris führt. Das Uranprojekt Tiris liegt im nordöstlichen Teil des Reguibat-Kratons, einem Komplex aus dem Archäikum (>2,5 Ga) und dem unteren Proterozoikum (1,6-2,5 Ga), der hauptsächlich aus Granitoiden, Metasedimenten und Metavulkanen besteht.

Die Ressourcen liegen in den proterozoischen Teilen des Kratons. Dieser Teil des Kratons besteht im Allgemeinen aus Intrusivgestein und hochgradig metamorphen Gesteinen mit Amphibolit-Fazies. Zusätzlich zu den archäischen und paläoproterozoischen Grundgesteinen treten zwei Haupttypen von Oberflächensedimenten aus dem Kainozoikum auf: Hamada (Sand- und Auswaschungsfächermaterial) und Cailloutis (flach liegende, typischerweise 1 bis 3 Meter dicke, teilweise verkieselte Kalkschichten), die in diesem Gebiet als kleine Tafelberge bis zu einigen Metern über der umgebenden Landoberfläche aufragen.

Im Reguibat Craton sind mehrere kleine Uranvorkommen aus Explorationen in den 1950er Jahren bekannt. Alle Ressourcenzonen befinden sich im Allgemeinen in weniger als 5 m Tiefe und liegen unter flachen Landoberflächen, die von oberflächlichen Hamada- und dünnen äolischen Sandablagerungen bedeckt sind. Dieses flache Deckgebirge bedeckt größtenteils das Grundgebirge, das nur verstreut auftaucht. Die Uranvorkommen liegen im Allgemeinen entweder in verwittertem, teilweise zersetztem rotem Granit oder in kolluvialen Schottern, die auf oder in der Nähe von rotem Granit entstanden sind.

Kleine Anteile kommen in anderen Gesteinsarten wie Meta-Vulkanen und Meta-Sedimenten vor. Man geht davon aus, dass die Ressourcen in flachen Senken oder Becken entstanden sind, entweder in verwittertem Granitgestein oder dort, wo sich kolluviales Material bei Wüstenauswaschungen angesammelt hat. Bei den Kieselsteinen handelt es sich in der Regel um unverwitterte Fragmente, die von den nahegelegenen verwitterten Graniten und anderen kristallinen Gesteinen angeschwemmt wurden, vermischt mit Sand, Schluff, Kalkstein, Gips und gelben Uranvanadaten.

Die Kiese und der verwitterte Granit kommen an der Oberfläche oder unter einer sehr dünnen (< 30 cm) Schicht aus vom Wind verwehtem Sand vor und bilden seitlich durchgehende, einzelne, dünne Schichten, die über frischem Gestein, in der Regel Granit, liegen. Die Uranmineralisierung bildet im Allgemeinen dünne, flache, horizontale, tafelförmige Körper mit einer Mächtigkeit von 1 bis 12 m, die in verwittertem Granit und granitischen Sedimenten enthalten sind. Es wird vermutet, dass die Lagerstätten durch die oberflächennahe Auslaugung von Uran aus den uranhaltigen roten Graniten durch salzhaltiges Grundwasser während der feuchten "pluvialen" Perioden der Sahara entstanden sind.

In den vergangenen 2,5 Millionen Jahren gab es mehrere Perioden, von denen die letzte vor nur 5.900 Jahren endete. Die Verdunstung während der anschließenden Trockenperioden führte zur Ausfällung von Uranvanadaten sowie von Kalzium-, Natrium- und Strontiumkarbonaten, Sulfaten und Chloriden. Das Ausgangsmaterial bei Tiris ist granitischer Kies oder verwitterter Granit, der pulverförmiges Kalziumkarbonat (Calcrete) und Sulfate enthält.

Obwohl die Tiris-Mineralisierung mit Kalziumkarbonaten verbunden ist, unterscheidet sie sich von anderen bekannten Uranlagerstätten aus Kalziumkarbonat wie Langer Heinrich und Yeelirrie dadurch, dass es sich um Flusstalfüllungen handelt. Die Tiris-Lagerstätten haben sich in flachen Vertiefungen in unverfestigten und unzementierten Kiesen und in teilweise zersetzten Graniten gebildet. In Namibia und Westaustralien befindet sich die Mineralisierung typischerweise in kalkhaltigen Tonen oder massivem Hartbeton, der sich unterhalb des Grundwasserspiegels bildet, oft auf mehreren Ebenen, die mit der wechselnden Lage des Grundwasserspiegels zusammenhängen.