Aqua Metals, Inc. hat bekannt gegeben, dass es erfolgreich hochreines Nickel aus der schwarzen Masse von Lithiumbatterien zurückgewonnen hat. Dies geschah mit Hilfe des von Aqua Metals entwickelten Li AquaRefiningo-Verfahrens, das mit Strom betrieben wird und ohne eine umweltschädliche Schmelze oder den für das Recycling typischen erheblichen chemischen Abfall auskommt. Die einzigartige Lösung des Unternehmens zur Rückgewinnung aller wertvollen Metalle beim Recycling von Lithiumbatterien unterstützt eine zirkuläre Lieferkette für die Herstellung und versetzt Aqua Metals in die Lage, eine wichtige Rolle bei der Deckung der wachsenden Nachfrage nach nachhaltig produzierten heimischen Metallen zu spielen. Die Li AquaRefiningo-Technologie von Aqua Metals gewinnt Nickel und andere wertvolle Metalle durch eine innovative Anwendung der Galvanik in einem geschlossenen Kreislauf zurück und macht energieintensive und verschwenderische chemische Prozesse überflüssig, die die Kosten und die daraus resultierende Umweltverschmutzung beim Recycling erhöhen.

Nickel ist eine wichtige Ressource im weltweiten Streben nach Elektrifizierung und sauberen Energietechnologien und macht oft einen beträchtlichen Teil der Kosten in Batterien für Elektrofahrzeuge und Energiespeichersystemen aus. Aqua Metals hat außerdem vor kurzem die Gewinnung von hochreinem Lithiumhydroxid und Kupfer aus ?schwarzer Masse" in seiner Pilotanlage im Tahoe-Reno Industrial Center bekannt gegeben. Nachdem Aqua Metals' Li AquaRefiningo Pilot sowohl im Labor- als auch im Prüfstandsmaßstab erfolgreich demonstriert hat, ist die Anlage nun die einzige in Betrieb befindliche elektrohydrometallurgische Lithiumbatterie-Recyclinganlage in Nordamerika. Die derzeitigen kommerziellen Methoden zum Recycling von Lithiumbatterien verwenden einen energieintensiven Schmelzprozess, der hohe Temperaturen erfordert, giftige Dämpfe erzeugt, die abgeschwächt werden müssen, und nicht in der Lage ist, verwertbares Lithium oder Mangan zurückzugewinnen.

Das vorgeschlagene hydrometallurgische Recycling verbraucht tonnenweise gefährliche Chemikalien und verursacht Deponieabfälle sowie erhebliche Umweltbelastungen durch die Produktion und den Transport der einmalig verwendeten Chemikalien.