Der Containerschifffahrtsgigant Maersk leitet alle Schiffe auf absehbare Zeit von den Rotmeerrouten rund um das Kap der Guten Hoffnung in Afrika ab und warnte seine Kunden, sich auf erhebliche Störungen einzustellen.

Verlader auf der ganzen Welt weichen vom Roten Meer - und damit von der kürzesten Route von Asien nach Europa über den Suezkanal - aus, nachdem die vom Iran unterstützten militanten Houthi im Jemen ihre Angriffe auf Schiffe in der Golfregion verstärkt haben, um ihre Unterstützung für die palästinensische Islamistengruppe Hamas zu zeigen, die im Gazastreifen gegen Israel kämpft.

Die Umrundung Afrikas kann die Reisezeit um etwa 10 Tage verlängern und erfordert mehr Treibstoff und Besatzungszeit, was die Schifffahrtskosten in die Höhe treibt.

Das dänische Unternehmen Maersk hatte Anfang der Woche erklärt, dass es nach einem Angriff auf eines seiner Schiffe durch militante Houthi eine Pause für alle Schiffe auf dem Weg ins Rote Meer einlegen würde, und hat seitdem damit begonnen, die Schiffe um Afrika herum umzuleiten.

"Die Situation entwickelt sich ständig weiter und ist nach wie vor sehr unbeständig. Alle verfügbaren Informationen bestätigen, dass das Sicherheitsrisiko weiterhin deutlich erhöht ist", sagte Maersk am Freitag in einer Erklärung.

Infolgedessen wird das Unternehmen alle Maersk-Schiffe "auf absehbare Zeit" um das Kap der Guten Hoffnung herum umleiten.

Die Vereinigten Staaten haben am 19. Dezember eine multinationale Operation gestartet, um den Handel im Roten Meer zu schützen, aber viele Reedereien und Frachteigner leiten ihre Schiffe aufgrund der anhaltenden Angriffe weiterhin um Afrika herum um.

Am Donnerstag leitete Maersk vier von fünf südwärts fahrenden Containerschiffen, die bereits den Suezkanal passiert hatten, für die lange Reise um Afrika zurück nach Norden um.

"Während wir weiterhin auf eine nachhaltige Lösung in naher Zukunft hoffen und alles in unserer Macht Stehende tun, um dazu beizutragen, ermutigen wir unsere Kunden, sich darauf einzustellen, dass die Komplikationen in der Region fortbestehen und es zu erheblichen Störungen im globalen Netzwerk kommen wird", sagte Maersk.

Der Suezkanal wird von etwa einem Drittel der weltweiten Containerschiffsfracht genutzt. Es wird erwartet, dass die Umleitung der Schiffe um die Südspitze Afrikas herum bis zu 1 Million Dollar an zusätzlichen Treibstoffkosten für jede Rundfahrt zwischen Asien und Nordeuropa verursacht.