Nick Calio, CEO von Airlines for America, sagte, es sei "mehr Dringlichkeit" erforderlich, um den Mangel an Fluglotsen zu beheben, der dazu geführt hat, dass Fluggesellschaften Flüge in wichtigen Märkten wie New York gestrichen haben.

"Business as usual reicht nicht aus", sagte Calio in einer Rede. "Es ist ein dringendes Problem. Es ist leicht, es im Alltag zu ignorieren, aber wir müssen einen Plan entwickeln, um es anzugehen."

Die Federal Aviation Administration liegt immer noch etwa 3.000 Fluglotsen hinter ihren Personalzielen zurück und hat 10.700 zertifizierte Fluglotsen. Das ist ein leichter Anstieg gegenüber 10.578 im Jahr 2022, was praktisch dasselbe ist wie 2021 und ein Rückgang von 10% gegenüber 2012.

Calio, zu dessen Gruppe American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines und Southwest Airlines gehören, forderte ein Dashboard, das die Fortschritte der Regierung bei Luftfahrtinitiativen misst - ähnlich dem, was das US-Verkehrsministerium (USDOT) zu den Kundendienstverpflichtungen der Fluggesellschaften veröffentlicht hat. Das USDOT hat sich nicht sofort geäußert.

Im September verlängerte die FAA die Kürzungen der Mindestfluganforderungen an überlasteten Flughäfen im Großraum New York City bis Oktober 2024 und begründete dies mit erheblichen Personalengpässen. Verkehrsminister Pete Buttigieg hat gesagt, dass die Personalausstattung des New Yorker Flugverkehrs "inakzeptabel" sei.

Ein unabhängiges Überprüfungsteam forderte im November "dringende Maßnahmen", um die FAA nach einer Reihe von Unfällen mit Passagierflugzeugen zu stärken.

In dem Bericht heißt es, dass das veraltete Kommunikationssystem der FAA für viele Systeme keine Ersatzteile mehr bekommen kann und dass viele veraltete Flugsicherungseinrichtungen der FAA undichte Dächer, kaputte Heizungs- und Klimaanlagen und alte Überwachungsradarsysteme haben, die bald für Milliarden von Dollar ersetzt werden müssen.

"Die jahrzehntelange Vernachlässigung der Investitionen hat sich Jahr für Jahr summiert und zu der Verschlechterung des Systems geführt, die wir heute erleben", sagte Calio.

Ein Bericht des Generalinspekteurs des US-Verkehrsministeriums (USDOT) hat ergeben, dass in kritischen Flugsicherungseinrichtungen ein erheblicher Personalmangel herrscht, der den Flugbetrieb gefährdet. In mehreren Einrichtungen müssen die Fluglotsen Überstunden machen und sechs Tage die Woche arbeiten, um den Personalmangel auszugleichen.

Die FAA ernannte im Dezember ein Expertengremium, das sich mit der Übermüdung von Fluglotsen befassen soll.