Die US-Fluggesellschaften erfreuen sich einer starken Nachfrage nach Freizeitreisen, aber die Geschäftsreisenden sind noch nicht wieder voll da. Dies zwingt die Fluggesellschaften dazu, ihre Netze umzustrukturieren, um weniger Geschäftsreisende zu berücksichtigen.

Vor dem Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020 war der Geschäftsreiseverkehr die Cashcow der Reisebranche. Aber jetzt, da die US-Unternehmen immer noch versuchen, ihre Mitarbeiter zur Rückkehr ins Büro zu bewegen, stagnieren die Buchungen. Die Investoren in Reiseunternehmen sind besorgt, dass die Ausgaben der Urlauber den Ausfall nicht ausgleichen können.

Vor der globalen Gesundheitskrise machten Geschäftsreisen laut der Branchenorganisation Airlines for America die Hälfte der Passagiereinnahmen der US-Fluggesellschaften aus. Dies half den Fluggesellschaften, margenstarke Premium-Sitzplätze zu verkaufen und Flüge an Wochentagen zu füllen.

Seit Monaten liegen die Geschäftsbuchungen von Alaska Air 25% unter dem Niveau vor der Pandemie. Die in Seattle ansässige Fluggesellschaft hofft, dass sie im nächsten Jahr, wenn die Unternehmen ihre neuen Reisebudgets festlegen, endlich die "erholte 75%-Grenze" durchbrechen kann, aber sie ist vorsichtig, diese Annahme bei der Netzwerkplanung zu berücksichtigen.

"Wir warten immer noch darauf, dass sich der Markt vollständig normalisiert", sagte der Finanzchef von Alaska Air, Shane Tackett, gegenüber Reuters. Das Unternehmen hat in Freizeitziele wie Mexiko und Costa Rica investiert, während sein Streckennetz in Kalifornien 25% unter dem Niveau von 2019 liegt.

JetBlue Airways teilte am Dienstag mit, dass es seine Kapazitäten von New York weg auf margenstarke Freizeitziele verlagern wird, da die Nachfrage nach Geschäftsreisen 20% unter dem Niveau vor der Pandemie liegt.

Southwest Airlines verlagert die Häufigkeit ihrer Flüge von den meisten Kurzstrecken für Geschäftsreisende auf Mittel- und Langstreckenflüge. Außerdem werden die Flüge von den frühen Morgen- oder späten Abendstunden verlegt und die Flüge dienstags und mittwochs um bis zu 10 % im Vergleich zu montags, donnerstags und freitags gekürzt.

"Ich erwarte, dass sich das Geschäft weiter erholen wird, aber es wird noch eine Weile hinter der Wiederherstellung des Freizeitverkehrs zurückbleiben", sagte Bob Jordan, CEO von Southwest, letzte Woche auf einer Bilanzpressekonferenz.

Auch die Hotels haben mit der schwachen Nachfrage von Unternehmen zu kämpfen. Marriott teilte am Dienstag mit, dass die Buchungen von Technologie- und Buchhaltungsfirmen in den USA im Vergleich zu 2019 immer noch deutlich rückläufig sind und dass sich die Zimmerbuchungen von Großunternehmen langsamer erholen.

Die Erholung bei den Geschäftsreisen wurde von Ländern im asiatisch-pazifischen Raum und in Europa angeführt, wo mehr Menschen in ihre Büros zurückkehrten, verglichen mit Ländern wie den USA, in denen Unternehmen eher bereit sind, von unterwegs zu arbeiten, so ein Bericht von MasterCard über Trends bei Geschäftsreisen.

VERSCHIEBUNG DES REISEVERHALTENS

Führungskräfte von Fluggesellschaften sagen, dass hybride Arbeitsvereinbarungen es den Menschen ermöglichen, Geschäfts- und Freizeitreisen zu kombinieren, was den Fluggesellschaften hilft, margenstarke Plätze zu füllen, die zuvor von Geschäftsreisenden gebucht wurden.

Delta Air Lines sagte, dass die Einnahmen aus Premium-Kabinen seit der Pandemie stärker gestiegen sind als die Einnahmen aus Low-Cost-Sitzen. American Airlines erzielt höhere Umsätze mit Kunden, die Geschäfts- und Urlaubsreisen kombinieren, was das Unternehmen dazu veranlasst, die Vertragsbedingungen mit großen Firmenkunden neu zu gestalten.

Einige Anleger sind jedoch skeptisch, dass die Verbraucher weiterhin in demselben rasanten Tempo reisen können. Jüngste Passagierkontrollen und Tarifdaten zeigen, dass die Nachfrage nach Reisen in den USA ihren Höhepunkt erreicht hat, was die Preissetzungsmacht der Fluggesellschaften beeinträchtigt. Der NYSE Arca Airline Index hat im laufenden Quartal etwa 10 % verloren, während der S&P 500 Index um etwa 3 % gestiegen ist.

Die Bewertungen für Reiseunternehmen liegen weiterhin unter dem historischen Niveau, was die Unsicherheit der Anleger über den Sommer hinaus widerspiegelt, so Kevin Kopelman, ein Analyst für Hotels und Online-Reisen bei Cowen.

Einige Führungskräfte erwarten, dass der Geschäftsreiseverkehr im September an Fahrt gewinnen wird. Luis Gallego, CEO des British Airways-Eigentümers IAG , sagte letzte Woche, der Geschäftsreiseverkehr zeige im dritten Quartal "einige Anzeichen einer Erholung".

Unternehmen wie Alphabets Google, JPMorgan Chase, Goldman Sachs und Morgan Stanley haben ihre Mitarbeiter dazu gedrängt, in ihre Büros zurückzukehren.

Da die Unternehmen jedoch in einem unsicheren makroökonomischen Umfeld die Kosten niedrig halten, ist eine vollständige Erholung der Geschäftsreisen im Jahr 2023 und darüber hinaus gefährdet, so MasterCard in seinem jährlichen Reisebericht. (Berichterstattung von Rajesh Kumar Singh in Chicago, zusätzliche Berichterstattung von Doyinsola Oladipo in New York, Sarah Young und Joanna Plucinska in London, Bearbeitung von David Gaffen und Matthew Lewis)