Große Konsumgüterhersteller in der ganzen Welt haben Pläne angekündigt, die Preise schneller als im letzten Jahr zu erhöhen, da auch sie versuchen, die Auswirkungen der steigenden Rohstoffkosten auf ihre Gewinnspannen einzudämmen.

Die Präsidentin der Europäischen Zentralbank (EZB), Christine Lagarde, bezeichnete Anfang des Monats die steigenden Lebensmittelpreise als einen wesentlichen Grund für die unerwartet hohe Gesamtinflation in Europa im Januar, von der die EZB ihrer Meinung nach überrascht wurde.

Ahold Delhaize - Eigentümer von mehr als 20 Einzelhandelsmarken, darunter Albert Heijn in den Niederlanden und Stop & Shop in den Vereinigten Staaten - teilte Reuters am Mittwoch mit, dass es die zugrunde liegenden operativen Margen bei 4,4% stabil gehalten habe, zum Teil durch Preisverhandlungen.

Die zum Unternehmen gehörende Kette Albert Heijn - der größte niederländische Supermarkt - hatte Anfang des Jahres Nestle-Produkte, darunter Maggi, KitKat und Nescafe, aus ihren Geschäften entfernt, weil Nestle die Preise erhöht hatte.

"Wir hatten einige harte Verhandlungen mit Nestle... es war ein Punkt, an dem wir sagten, dass wir die Preise einfach nicht akzeptieren, wenn es keine akzeptablen Vorschläge sind", sagte Aholds Finanzchefin Natalie Knight in einem Interview und fügte hinzu, dass der Supermarkt eine "gute Einigung" mit Nestle erzielt habe.

"Ich denke, wir waren bisher sehr erfolgreich darin, nur die notwendigsten Kosten an die Kunden weiterzugeben", sagte Knight.

Knight und auch Branchenexperten sagten, dass die Verhandlungen aufgrund der Komplexität der Faktoren länger als üblich dauerten.

In vielen Teilen Europas vereinbaren die Konsumgüterhersteller mit den Einzelhändlern in der Regel gegen Ende eines jeden Jahres jährliche Preisverträge. Vier Branchenexperten sagten gegenüber Reuters, dass sich die Verhandlungen in vielen Fällen bis ins Jahr 2022 hingezogen haben oder wieder aufgenommen wurden, nachdem sie theoretisch bereits abgeschlossen waren.

Ein Sprecher von Nestle sagte, der Druck umfasse teurere Rohstoffe, Verpackungen, Energie, Logistik und Arbeit. Die Auswirkungen haben die Margen von Nestle ausgehöhlt. Am Donnerstag meldete das Unternehmen einen Rückgang der bereinigten operativen Gewinnmarge für das Gesamtjahr um 30 Basispunkte auf 17,4%.

Nestle erklärte, dass es die Preise im vierten Quartal insgesamt um 3,1% und in Europa, dem Nahen Osten und Nordafrika um 2,5% erhöht hat. In Nord-, Mittel- und Südamerika erhöhte das Unternehmen die Preise im vierten Quartal um 5,2%.

Auf die Frage, ob es für Nestle schwierig gewesen sei, die Preise schnell zu erhöhen, sagte CEO Mark Schneider, dass es aufgrund der Struktur der Verträge "bestimmte Termine gibt, an denen man die Preise zurücksetzen kann".

Die belgische Supermarktkette Colruyt erklärte gegenüber Reuters, dass sie zu den Unternehmen gehöre, die noch mit einigen Lebensmittelherstellern im Gespräch seien.

"Der Druck in der Branche ist hoch, aber wir geben unsere Tiefstpreisgarantie nicht auf. Wenn das bedeutet, dass unsere Gewinnmargen ein, zwei oder mehr Quartale lang unter Druck geraten, dann ist das eben so", sagte ein Sprecher von Colruyt gegenüber Reuters.


Unilever, Nestle: Inflation der Inputkosten steigt - https://graphics.reuters.com/EUROPE-FOOD/INFLATION/myvmnjbympr/

Als sich die Verhandlungen hinzogen, hat die Kette Ende letzten Jahres 400-Gramm-Gläser des Haselnussaufstrichs Nutella der italienischen Ferrero Spa aus einigen ihrer Filialen entfernt und sich dafür entschieden, nur noch große Gläser zu führen, die für Familien mit Kindern, den Hauptkunden des Supermarktes, günstiger sind.

Ferrero sagte, es wolle nicht über zukünftige Preisentwicklungen spekulieren.

REKORDHOHE INFLATION

Für die Verbraucher in der Eurozone stellt sich die Frage, wie schnell und um wie viel die Preise für alltägliche Güter steigen werden.

Die Gesamtinflation in der Eurozone erreichte im Januar einen Rekordwert von 5,1% und lag damit deutlich über den Prognosen der EZB. Die Inflation für Nahrungsmittel, Alkohol und Tabak stieg von 3% auf 3,6%.

Der Kampf zwischen Herstellern von verpackten Lebensmitteln und Einzelhändlern wird dem nur bedingt entgegenwirken können. Der Anteil der verarbeiteten Lebensmittel an der Lebensmittelinflation macht nur einen geringen Teil des gesamten Verbraucherpreisindexes aus, der weitgehend durch die steigenden Energiepreise in allen Sektoren bestimmt wird.

Im Herbst haben mehrere Hersteller von verpackten Lebensmitteln die Preise für einige Produkte in Europa um 5-7% erhöht, schätzt das Finanzberatungsunternehmen Rabobank.

Cyrille Filott, Leiter des Teams für Konsumgüter der Rabobank, sagte, dass einige Lebensmittelhersteller später eine weitere Erhöhung um 3-5% gefordert hätten, da die Rohstoffpreise weiter gestiegen seien.

"In Kontinentaleuropa gibt es derzeit einen großen Kampf zwischen Einzelhändlern und Lebensmittelherstellern", sagte Filott.

Der Finanzchef von Unilever, Graeme Pitkethly, sagte, dass das Unternehmen, zu dessen Marken Knorr-Gewürze und Magnum-Eis gehören, die Zahl der Werbeaktionen in Europa einschränken musste, da ein "extrem schwieriges" Preisumfeld in Teilen der Region es davon abhielt, die Preise in dem Maße zu erhöhen, wie es in anderen Teilen der Welt der Fall war.

Der deutsche Großhändler Metro gab einen Anstieg der Lebensmittelinflation um etwa 5 % an, von dem ein Teil weitergegeben werden wird.

Finanzvorstand Christian Baier sagte letzte Woche gegenüber den Medien, sein Unternehmen sei "in der Lage, relevante Teile der Preiserhöhungen an unsere Kunden weiterzugeben".

Frankreich wurde von Unilever auf der Bilanzpressekonferenz in der vergangenen Woche als "ein Schlüsselbereich für die Preisgestaltung" bezeichnet.

Der französische Supermarktriese Carrefour SA erklärte, er sehe eine Preisinflation im niedrigen bis mittleren einstelligen Bereich, ähnlich wie seine Konkurrenten, die 3 bis 5 % verzeichneten.

"Wir haben aufgrund unseres Marktanteils und unserer Umsatzdynamik viele Vorteile bei den Verhandlungen mit den Lieferanten", sagte der Vorstandsvorsitzende Alexandre Bompard am Donnerstag in einer Telefonkonferenz nach den Geschäftszahlen.

Der Finanzchef des Unternehmens hatte im Oktober gesagt, dass Carrefour "sehr aggressiv" in die Preisverhandlungen gehen werde und die Forderungen der Lieferanten zurückweisen werde.


Inputkosten übersteigen die Preise deutlich - https://graphics.reuters.com/EUROPE-FOOD/INFLATION/zdpxoaqwrvx/