Ein Fonds, der Maezawa gehört, hat eine Mehrheitsbeteiligung an dem Startup übernommen, das von einem ehemaligen Mitarbeiter des Robotikgeschäfts der SoftBank Group Corp. gegründet wurde, und wird im April in den Vollbesitz übergehen, teilte Groove X mit, ohne weitere Details zu nennen.
Lovot, eine Mischung aus "love" (Liebe) und "robot" (Roboter), hat Räder und ähnelt einem Pinguin mit cartoonartigen menschlichen Augen. Er hat austauschbare Outfits und kommuniziert in Quietschlauten.
Lovot "kann nicht putzen oder arbeiten, aber ich sehe großes Potenzial in einer Präsenz, die Menschen glücklich machen kann, besonders in dieser Zeit", sagte Maezawa in der Erklärung.
Groove X hatte zuvor 8 Milliarden Yen (67,6 Millionen Dollar) von Investoren erhalten, darunter Fonds, die von der japanischen Regierung und Toyota Motor Corp. unterstützt werden.
Der staatliche Fonds INCJ teilte am Dienstag mit, dass er seinen Anteil an Maezawa für einen ungenannten Betrag verkauft hat. Er lehnte es ab zu sagen, ob er einen Gewinn erzielt hat.
Maezawa "zeigte ein starkes Interesse an dem Konzept eines Heimroboters als Lösung für soziale Probleme", so INCJ.
Der Unternehmer, der im vergangenen Jahr mit einer russischen Rakete die Internationale Raumstation besuchte, machte sein Vermögen mit der Gründung des Online-Modehändlers Zozo, der von SoftBank's Internetgeschäft aufgekauft wurde.
Über seinen Fonds hat Maezawa in Unternehmen investiert, wie z.B. in einen Hersteller von intelligenten Katzenklos, der die Toilettengewohnheiten analysiert und die Gesundheit der Tiere verfolgt, und in ein anderes Unternehmen, das personalisierte Videos von Berühmtheiten anbietet.
($1 = 118,3100 Yen)
