Harry verklagt Murdochs News Group Newspapers wegen des Hackens von Mobiltelefonen und anderer unrechtmäßiger Handlungen, die seiner Meinung nach im Namen der Boulevardzeitungen, der Sun und der inzwischen eingestellten News of the World, von Mitte der 1990er Jahre bis 2016 gegen ihn begangen wurden.

Die News Group, die in den letzten zehn Jahren mehr als tausend Fälle von Telefonhacking beigelegt hat, versucht diese Woche, Harrys Klage und eine ähnliche Klage des britischen Schauspielers Hugh Grant abzuweisen, mit dem Argument, sie hätten früher handeln müssen.

Clive Goodman, der damalige königliche Reporter der News of the World, wurde 2007 wegen des illegalen Abhörens von Telefongesprächen des königlichen Haushalts zu einer Haftstrafe verurteilt.

Harry, der sich von seinem Vater König Charles entfremdet hat, sagt, er habe nicht früher Klage erhoben, weil es eine "geheime Vereinbarung" zwischen dem Buckingham Palast und Murdochs Führungskräften gegeben habe, um die königliche Familie vor Peinlichkeiten zu schützen. Die News Group bestreitet eine solche Vereinbarung, und der Palast hat sich nicht dazu geäußert.

Eine E-Mail des Palastes aus dem Jahr 2017, die dem Gericht von Harrys Anwaltsteam vorgelegt und am Donnerstag veröffentlicht wurde, scheint zu zeigen, dass die königlichen Mitarbeiter versucht haben, die Vorwürfe des Phone Hacking mit Unterstützung der damaligen Königin, die im vergangenen Jahr verstorben ist, aus der Welt zu schaffen.

Es sei an der Zeit, "einen Schlussstrich" unter den Streit zu ziehen, schrieb die Leiterin der königlichen Kommunikation, Sally Osman, an News Corp Chief Executive Robert Thomson.

"Die Tatsache, dass wir dieses Gespräch mit der vollen Autorität der Königin und in Kenntnis des Ausmaßes und der Auswirkungen von Hacking und Überwachung auf ihre Familie, ihre Mitarbeiter, Mitarbeiter, Freunde und Familie führen können, ist wichtig im Hinblick auf eine Lösung in naher Zukunft", schrieb Osman.

In einer weiteren E-Mail Anfang 2018 teilte Osman Thomson und Rebekah Brooks, der Chefin von Murdochs britischer Tochtergesellschaft, mit, dass er "ein zunehmendes Gefühl der Frustration über den Mangel an Reaktion oder Bereitschaft, sich für eine Lösung einzusetzen, verspüre".

Harry reichte seine Klage schließlich 2019 ein.

Harry hat gesagt, dass NGN eine Telefon-Hacking-Klage seines Bruders William "für eine riesige Summe Geld im Jahr 2020 beigelegt hat... ohne dass die Öffentlichkeit davon erfuhr und anscheinend mit einem günstigen Deal als Gegenleistung dafür, dass er sozusagen 'still und leise' ging".

Der Buckingham Palast hat sich dazu nicht geäußert und Williams Büro sagte, es könne sich nicht zu laufenden Gerichtsverfahren äußern. Die News Group hat die Existenz einer "geheimen Vereinbarung" bestritten, wollte sich aber nicht dazu äußern, ob sie sich mit William geeinigt hat.

Der Fall ist einer von vier, die Harry derzeit gegen britische Verlage anstrengt, nachdem er in seiner Netflix-Dokumentation und seinen Memoiren "Spare" die Boulevardpresse weit verbreiteter ungesetzlicher Aktivitäten und seine Familie der Zusammenarbeit mit ihnen beschuldigt hat.

Die vorläufige Anhörung wird voraussichtlich am Donnerstag abgeschlossen. Wenn der Richter die Klage zulässt, wird es im Januar zu einer Verhandlung kommen. Harry, der jetzt mit seiner Familie in Kalifornien lebt, war nicht im Gerichtssaal, verfolgt das Verfahren aber per Videoverbindung. Grant erschien am Donnerstag persönlich vor Gericht.