Ein tunesischer Richter hat am Mittwoch die Inhaftierung von zwei prominenten Journalisten angeordnet, deren Familien und Anwälte sagten, dass dies die Befürchtungen einer weit verbreiteten Kampagne verstärkt, die darauf abzielt, abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen und die Meinungsfreiheit einzuschränken.

Die IFM-Radiojournalisten Mourad Zghidi und Borhen Bsaiss wurden am Samstag wegen politischer Äußerungen im Radio verhaftet, so ihre Anwälte.

Der Sprecher der Staatsanwaltschaft, Mohamed Zaitouna, sagte, dass die beiden verdächtigt werden, Nachrichten mit persönlichen Daten und falsche Nachrichten mit dem Ziel der Diffamierung veröffentlicht zu haben.

Sie werden bis zu ihrem Prozess, der für Ende dieses Monats erwartet wird, im Gefängnis bleiben.

Durch die Verhaftungen erhöht sich die Zahl der inhaftierten Journalisten auf fünf, während nach Angaben des Journalisten-Syndikats noch weitere von Verfolgung bedroht sind.

Seit der Revolution in Tunesien 2011 gilt das Land als eines der offeneren Medienumfelder in der arabischen Welt.

Aber Politiker, Journalisten und Gewerkschaften sagen, dass die Pressefreiheit unter der Herrschaft von Präsident Kais Saied, der nach freien Wahlen im Jahr 2019 an die Macht kam, ernsthaft bedroht ist.

Zwei Jahre später schaltete er das gewählte Parlament aus und regiert nun per Dekret. Er übernahm auch die Kontrolle über die Justiz, ein Schritt, den die Opposition als Staatsstreich bezeichnet.

Saied weist den Vorwurf der Alleinherrschaft zurück und sagt, dass seine Schritte darauf abzielen, das jahrelange Chaos und die Korruption zu beenden.

Die Europäische Union erklärte am Dienstag, sie sei besorgt über die Verhaftungswelle zahlreicher Persönlichkeiten der Zivilgesellschaft, Journalisten und politischer Aktivisten und forderte von Tunesien Klarstellungen.

Die tunesische Polizei hat am Montag zum zweiten Mal innerhalb von zwei Tagen den Sitz der Anwaltskammer gestürmt und dabei zwei präsidentenkritische Anwälte verhaftet.

In der vergangenen Woche nahm die Polizei zwei Aktivisten fest, die nach Angaben von Anwälten verdächtigt werden, Migranten aus Ländern südlich der Sahara beim Aufenthalt in Tunesien geholfen zu haben, und wegen angeblichen finanziellen Missbrauchs.