Hier ist ein Blick auf einige laufende Konkursverfahren, die davon betroffen sein könnten.
KATHOLISCHE DIÖZESEN
Mehr als zwei Dutzend katholische Diözesen haben in den letzten Jahren im Zuge einer Lawine von Klagen von Opfern sexuellen Missbrauchs durch Geistliche im Kindesalter Konkurs angemeldet, nachdem die Gesetze in den Bundesstaaten geändert wurden, so dass neue Klagen für ältere Fälle von sexuellem Missbrauch eingereicht werden können. Die Erzdiözesen von San Francisco, Baltimore und New Orleans sowie mehrere große Diözesen im Bundesstaat New York und in Kalifornien gehören zu den katholischen Organisationen, die derzeit Konkurs anmelden.
Im Fall Purdue erklärte der Oberste Gerichtshof, dass das US-Konkursrecht es den Gerichten nicht erlaubt, Rechtsansprüche gegen Parteien, die nicht selbst Konkurs angemeldet haben, ohne die Zustimmung derjenigen, die sie verklagen, zu vernichten.
Außenstehende Parteien tragen oft zur Finanzierung eines Konkursvergleichs bei und erhalten im Gegenzug ein rechtliches Schutzschild, das sie vor aktuellen und zukünftigen Klagen schützt. Diese so genannten "Nicht-Schuldner-Freistellungen" kamen ursprünglich im Zusammenhang mit Asbestklagen auf, aber ihre Verwendung hat sich weiter verbreitet.
Ohne diese "non-debtor releases", die rechtlichen Schutz im Austausch für Vergleichsgelder bieten, wären katholische Organisationen zu einer "zerstörerischen" Entscheidung gezwungen, so die U.S. Conference of Catholic Bishops in einem Schreiben, das sie zur Unterstützung von Purdue eingereicht hat. Die Wahl bestünde darin, entweder weniger an die Überlebenden zu zahlen und zuzulassen, dass der Prozess gegen andere Angeklagte "stückweise" fortgesetzt wird, oder die "enorme Verschwendung und die Kosten" eines separaten und doppelten Konkursverfahrens für jede katholische Einrichtung, die in einem Prozess genannt werden könnte, auf sich zu nehmen.
Der Schutz von Nicht-Schuldnern vor Klagen ist ein "entscheidender" Teil dieser Konkurse, der es den Diözesen ermöglicht, Vergleichsbeiträge von Versicherungen, Pfarreien, katholischen Schulen und anderen Organisationen zu sammeln, die ebenfalls für die Missbrauchsklagen haftbar sein könnten, so der Brief der katholischen Bischöfe.
Der Konkurs der Diözese Rockville Centre auf der New Yorker Insel Long Island, der bereits vor Purdue auf wackligen Beinen stand, ist ein Beispiel dafür, wie kritisch und umstritten die Freilassung von Nicht-Schuldnern sein kann.
In diesem Fall lehnten die Missbrauchsopfer mit überwältigender Mehrheit ein Vergleichsangebot in Höhe von 200 Millionen Dollar ab, nachdem ihre Anwälte argumentiert hatten, dass nicht bankrotte Pfarreien und andere katholische Organisationen mehr zu dem Vergleich beitragen sollten.
Diese externen Organisationen stellten 150 Millionen Dollar des Gesamtangebots der Diözese in Höhe von 200 Millionen Dollar zur Verfügung, und es war nicht klar, ob sie diese Summe auch ohne das Versprechen einer Nichtschuldnerbefreiung aufbringen würden.
PFADFINDER VON AMERIKA
Der 2,46 Milliarden Dollar schwere Konkursvergleich der Pfadfinder von Amerika für 82.000 Klagen wegen sexuellen Missbrauchs könnte ebenfalls in Gefahr sein, obwohl die Organisation vor mehr als einem Jahr den Konkurs verlassen hat. Eine relativ kleine Gruppe von 144 Missbrauchsklägern und einige Versicherungsgesellschaften haben weiterhin Einspruch gegen die Genehmigung des Vergleichs durch einen US-Konkursrichter eingelegt, und das Urteil von Purdue könnte den Gegnern des Vergleichs Auftrieb geben.
Boy Scouts of America hat wie die katholischen Diözesen die Freigabe der Schuldner genutzt, um Vergleichsbeiträge von anderen Organisationen zu sammeln, die für Missbrauchsklagen haften könnten, darunter Versicherer, lokale Pfadfinderräte und nicht angeschlossene Wohltätigkeitsorganisationen und Kirchen, die Pfadfinderprogramme betrieben.
Diese Organisationen steuerten den größten Teil des Geldes für den Vergleich bei, während die relativ bargeldarme nationale Pfadfinderorganisation weniger liquide Vermögenswerte wie eine Sammlung von Norman Rockwell-Gemälden beisteuerte, deren Wert auf 59 Millionen Dollar geschätzt wurde.
Boy Scouts of America reichte auch einen Schriftsatz im Purdue-Fall ein, in dem sie den Obersten Gerichtshof aufforderte, dafür zu sorgen, dass sein Urteil nicht rückwirkend auf ältere Konkursfälle angewandt wird, da es "zutiefst ungerecht und praktisch unmöglich" wäre, eine Wiederaufnahme der Vergleichsgespräche so spät nach der Genehmigung des Konkurses zu erzwingen.
ANDERE FÄLLE VON MASSENSCHÄDEN
Das Purdue-Urteil wird sich auf Massenschadensfälle auswirken und es Schuldnern erschweren, Vergleichsbeiträge von externen Parteien wie Versicherern und Unternehmenseigentümern zu erhalten, die ebenfalls für die Klagen haften, die ein Unternehmen in den Konkurs getrieben haben.
In diesem Jahr gab es weniger neue Konkurse wegen Massendelikten, was zum Teil auf die Ungewissheit über das Purdue-Urteil des Obersten Gerichtshofs und die öffentlichkeitswirksamen Ablehnungen von umstrittenen Konkursverfahren der wohlhabenden Unternehmen Johnson & Johnson und 3M zurückzuführen ist. Aber einige ältere Fälle von Massenschäden arbeiten sich noch immer durch die Gerichte.
Zu den weiteren aktiven Konkursen, die eine große Anzahl von Klagen nach sich ziehen, gehören die Apothekenkette Rite Aid, der Anbieter von Gesundheitsdienstleistungen für Gefängnisse Tehum Care und das Brandschutzunternehmen Kidde-Fenwal.
