Das Wachstum der weltweiten Investitionen in die Fusionsenergie ist zum zweiten Mal in diesem Jahr gesunken. Dies geht aus der jährlichen Umfrage einer Industriegruppe hervor, die am Dienstag veröffentlicht wurde, da es schwierig ist, Kapital für eine Technologie zu beschaffen, die eines Tages die Energiewirtschaft revolutionieren könnte, aber große Hürden aufweist.

Die Investitionen stiegen in diesem Jahr um mehr als 900 Millionen Dollar auf insgesamt etwa 7,1 Milliarden Dollar, so die in Washington ansässige Fusion Industry Association. Der Zuwachs bei den Neuinvestitionen ist jedoch geringer als der Sprung von 1,4 Milliarden Dollar in der letztjährigen Umfrage und der Sprung von 2,8 Milliarden Dollar im Jahr 2022, so der Verband.

"Das Wachstum der letzten 12 Monate ist positiv, aber es wird nicht ausreichen, um die ehrgeizigen Ziele der Fusion zu erreichen", sagte Andrew Holland, der Leiter der FIA. Fusion "braucht kontinuierliche Unterstützung von öffentlichen und privaten Investoren, wenn es weiterhin innovativ sein soll", sagte er.

Die Kernfusion, die die Sonne und die Sterne mit Energie versorgt, befindet sich auf der Erde noch im Versuchsstadium, könnte aber eines Tages enorme Energiemengen erzeugen, die praktisch keine Treibhausgase freisetzen und keine großen Mengen an langlebigen radioaktiven Abfällen erzeugen.

Physiker in staatlichen und privaten Labors arbeiten daran, Fusionsreaktionen nachzubilden, indem sie leichte Atome mit Hilfe von Technologien wie Lasern oder riesigen Magneten zusammenpressen. Zu den Hürden gehört es, die Reaktionen fast kontinuierlich ablaufen zu lassen, die zum Auslösen der Reaktionen benötigte Energiemenge zu verringern und Systeme zu bauen, um die Energie einzufangen und in die Stromnetze einzuspeisen.

In der Umfrage gaben 89% der Unternehmen an, dass die Fusion bis Ende der 2030er Jahre Strom ins Netz einspeisen wird. Das entspricht in etwa den Prognosen aus dem Jahr 2021, dem ersten Jahr der Umfrage. Aber etwa 66% der Befragten gaben an, dass sie glauben, dass die Finanzierung ein Hindernis für den Erfolg sein wird. An der Umfrage nahmen 45 Fusionsunternehmen teil, zwei mehr als im letzten Jahr.

Ein Lichtblick war die weltweite öffentliche Finanzierung privater Fusionsunternehmen, die laut FIA um 57% auf 426 Millionen Dollar anstieg. Länder wie die Vereinigten Staaten, China, Japan, Großbritannien und Deutschland arbeiten an der Fusion.