Wachsender Widerstand gegen CEO-Gehälter hängt laut Bericht mit "fragwürdigen Praktiken" zusammen

Häufigere Aktionärsrevolten bei Unternehmen wie Norwegian Cruise Line Holdings und General Electric zeigen, dass Unternehmensvorstände in schwierigen Zeiten zögern sollten, die Gehälter ihrer CEOs zu erhöhen, so ein neuer Bericht.

Proxy Votes gegen die Vergütung von Führungskräften bei S&P 500 Unternehmen sind im letzten Jahr häufiger geworden und wurden oft durch "fragwürdige Praktiken und Metriken" ausgelöst, wie z.B. als Unternehmen während der COVID-19 Pandemie die Leistungsziele gelockert haben. Dies geht aus einem Bericht von As You Sow hervor, einer Aktionärsvereinigung, die sich auf Umwelt-, Sozial- und Governance-Fragen (ESG) konzentriert.

Wenn die Unternehmen in den kommenden Monaten ihre Proxy Statements mit den Vergütungsdetails veröffentlichen, werden einige die Botschaft verstanden haben, dass sie die Formeln nicht zum Vorteil der Führungskräfte verändern sollten, selbst wenn eine Krise droht, sagte Rosanna Landis Weaver, eine der Autorinnen des Berichts.

"Letztes Jahr konnten wir deutlich erkennen, wenn Unternehmen diese Dinge taten, und die Aktionäre reagierten darauf", sagte sie. Aber die einzigartigen Umstände der Pandemie bedeuten, dass es für Investoren in Zukunft schwieriger sein könnte, schlechte Gehaltspraktiken zu erkennen, fügte sie hinzu.

Im S&P 500 wurde die Vergütung von CEOs und anderen Spitzenmanagern im vergangenen Jahr von mehr als der Hälfte der Anleger abgelehnt. Im Jahr 2020 waren es zehn und 2019 sieben Unternehmen, so der Bericht, der auch Daten der nachhaltigen Ratingagentur HIP Investor verwendet.

In einem in dem Bericht genannten Fall zahlte Norwegian Cruise Line CEO Frank Del Rio 36,4 Millionen Dollar für 2020, mehr als doppelt so viel wie 2019, obwohl das Geschäft des Unternehmens während der Pandemie einbrach. Im Mai sprachen sich 83% der abgegebenen Stimmen gegen die Vergütung aus, wie aus den Unterlagen hervorgeht.

In einer E-Mail teilte Norwegian mit, dass die Vergütung für 2020 dazu diente, das Management intakt zu halten, und dass das Unternehmen die Meinung der Aktionäre bei der Überprüfung der künftigen Vergütungspolitik "sorgfältig berücksichtigen" wird.

In einem anderen Fall gewährte General Electric dem CEO Larry Culp neue Aktien, die an niedrigere Finanzziele gebunden waren und den Großteil der 73 Millionen Dollar ausmachten, die er 2020 verdiente. Im Mai sprachen sich 58% der abgegebenen Konsultativstimmen gegen Culps Gehalt aus, wie aus einer Akte hervorgeht.

In einer von einem Vertreter per E-Mail übermittelten Erklärung sagte Thomas Horton, leitender Direktor von GE und Vorsitzender des Management Development and Compensation Committee: "Der Verwaltungsrat von GE ist der festen Überzeugung, dass die Maßnahmen, die 2020 ergriffen wurden, um die Führung von Larry Culp für einige weitere Jahre zu sichern, im besten Interesse von GE und unseren Aktionären waren und sind."