Höhere Preise sind besonders schmerzhaft für Verbraucher, die auf Eier als kostengünstige Proteinquelle und Ersatz für teureres Fleisch angewiesen sind. Die Nachfrage steigt um die Oster- und Pessachfeiertage in den Vereinigten Staaten und Europa sprunghaft an, da Familien Eier zum Backen und Färben von Ostereiern verwenden.
Die Vogelgrippe hat in diesem Jahr mehr als 19 Millionen eierlegende Hühner auf kommerziellen US-Farmen ausgelöscht. Dies ist der schlimmste Ausbruch seit 2015, bei dem etwa 6 % der Bestände des Landes ausgelöscht wurden, wie Reuters anhand von Daten der Bundes- und Landesregierung berechnet hat. Frankreich leidet unterdessen unter dem schlimmsten Ausbruch aller Zeiten, bei dem etwa 8% der Legehennen gekeult wurden.
Wenn Geflügel infiziert ist, werden ganze Herden gekeult, um die Krankheit einzudämmen, die oft durch Wildvögel verbreitet wird.
Das tödliche Virus und der Krieg sind die jüngsten Herausforderungen für die Eierlieferanten, die ebenfalls mit Arbeitskräftemangel und hohen Kosten für Energie und Getreide für Tierfutter zu kämpfen haben.
Höhere Eierpreise schmälern die Gewinne von Bäckereien und Lebensmittelunternehmen, die mit gestiegenen Kosten für Mehl und andere Waren zu kämpfen haben. Die Weltmarktpreise für Lebensmittel sind im März um fast 13% auf ein neues Rekordhoch gestiegen, da der Krieg in der Ukraine, einem wichtigen Exporteur von Weizen und Mais, die Getreidepreise in die Höhe getrieben hat, so die UN-Nahrungsmittelagentur.
Es wird erwartet, dass die Eierpreise hoch bleiben werden, da es Monate dauern wird, bis die infizierten Betriebe ihre Arbeit wieder aufnehmen können, so die Produzenten. Die Infektionen behindern auch die Arbeit in Betrieben, die Schaleneier zu Produkten wie Trockeneiern und Flüssigeiern verarbeiten, die in Lebensmitteln wie Kuchen- und Pfannkuchenmischungen und Eiersandwiches verwendet werden.
"Die Produktindustrie befindet sich in einer allgemeinen Panik", sagte Marcus Rust, Geschäftsführer von Rose Acre Farms, dem zweitgrößten Eierproduzenten der USA. Das Unternehmen hat etwa 1,5 Millionen Legehühner auf einer Farm in Iowa verloren, die von der Vogelgrippe befallen war, die auch eine Verarbeitungsanlage außer Gefecht gesetzt hat.
'ALLE WERDEN KNAPP'
Iowa, der führende US-Eierproduktionsstaat, hat mit der Keulung von zwei Herden, die jeweils mehr als 5 Millionen Legehühner enthielten, schwer gelitten. Am Mittwoch gab Nebraska bekannt, dass eine Herde von mehr als 1,7 Millionen Legehennen gekeult werden soll. Die schiere Größe solcher Geflügelbetriebe beschleunigte die Auswirkungen auf die US-Lebensmittelindustrie im Vergleich zu Europa, wo die Betriebe kleiner sind.
Die Großhandelspreise für große Eier im Mittleren Westen der USA überstiegen im März die Marke von 3 $ pro Dutzend und erreichten damit den zweithöchsten Stand aller Zeiten, ein Anstieg von fast 200% gegenüber dem Vorjahr auf dem Spotmarkt, so das Datenunternehmen Urner Barry. Die Preise blieben unter dem Rekord von 3,09 $ pro Dutzend, der zu Beginn der COVID-19-Pandemie aufgestellt wurde. Eiprodukte wie flüssige Volleier befinden sich jedoch auf einem Rekordhoch, so Urner Barry.
In Frankreich sind die Großhandelspreise für Schaleneier im Vergleich zum letzten Jahr um 69% gestiegen, so das französische Landwirtschaftsamt FranceAgriMer. Dies könnte dazu führen, dass die Verbraucher höhere Preise für Lebensmittelprodukte mit Eiern zahlen müssen.
"Wenn man Mayonnaise herstellt, ist es ziemlich kompliziert, wenn die Eierpreise in die Höhe schnellen", sagte Jean-Philippe Puig, Geschäftsführer des französischen Agrar- und Lebensmittelkonzerns Avril, zu dem der Saucenhersteller Lesieur gehört. "Man muss sich an die Supermärkte wenden und sie davon überzeugen, eine Preiserhöhung zu akzeptieren."
Nach dem schlimmsten Ausbruch der Vogelgrippe im Jahr 2015 haben die Vereinigten Staaten nach Angaben der US-Regierung ihre Eierimporte aus Ländern wie Frankreich, Italien und Spanien erhöht, um die Versorgung zu sichern. Wegen der Ausbrüche in Europa sind Importe jetzt eine weniger praktikable Option, so Analysten.
"Die Knappheit wird zu einem globalen Problem", sagte Karyn Rispoli, Reporterin für den Eiermarkt bei Urner Barry. "Leider wird jetzt das Angebot für alle knapp."
KRIEG LENKT DIE NACHFRAGE UM
Nicht nur Krankheiten, sondern auch der Ausbruch des Krieges unterbricht die Lieferketten der Käufer im Nahen Osten.
Santosh Kumar, der für Farzana Trading in den Vereinigten Arabischen Emiraten Eier importiert, sagte, dass ihm in den letzten zwei Wochen keine Lieferungen aus der Ukraine in die VAE bekannt waren. Farzana importiert stattdessen Eier aus der Türkei, sagte er.
Die Ukraine produzierte im Jahr 2021 14,1 Milliarden Eier, wie aus den Daten des staatlichen Statistikdienstes der Ukraine hervorgeht. Ein Jahr zuvor lag die Produktion bei 16,2 Milliarden Eiern, mehr als die 15,7 Milliarden, die in Frankreich, dem größten Eierproduzenten der EU, produziert wurden, so die französische Eierindustriegruppe CNPO.
Die Ukraine war in den letzten Jahren der Hauptlieferant von Eiern für die EU und lieferte etwa die Hälfte der Importe, noch vor den Vereinigten Staaten.
Die Länder des Nahen Ostens, die vor dem Krieg ukrainische Eier gekauft haben, versuchen nun, Ersatzlieferungen in Europa zu finden, sagte Loic Coulombel, Vizepräsident der CNPO.
"Es gibt ein Vogelgrippeproblem in Frankreich, aber auch in ganz Europa", sagte er. "Es gibt kein anderes europäisches Land, das über ein großes Volumen verfügen würde, um den Ausfall zu kompensieren.
Französische Lebensmittelhersteller werden wahrscheinlich die Produktion einiger verarbeiteter Waren reduzieren oder ihre Rezepte anpassen, um mit den hohen Eierpreisen fertig zu werden, sagte Coulombel, der in der Bretagne und der Normandie etwa 1 Million Eier produziert.
In Green Bay, Wisconsin, sagte Liz Rehberg, Inhaberin der Konditorei The Bakery, dass der Preis für 15 Dutzend Eier in den letzten Wochen von 26 Dollar auf 45 Dollar gestiegen ist. Sie überlegt, ob sie die Preise erhöhen oder die Größe ihrer Backwaren reduzieren soll.
"Man bestellt sie nur, weil man Eier braucht", sagte Rehberg. "Dann sieht man sich den Preis an und denkt sich: 'Oh mein Gott'.
