Phuc, ein ehemaliger Premierminister, dem die Beschleunigung der wirtschaftsfreundlichen Reformen weithin zugeschrieben wird, bekleidet seit 2021 das weitgehend zeremonielle Amt des Präsidenten und ist der ranghöchste Beamte, der von der umfassenden Korruptionsbekämpfung der Partei betroffen ist.

Vietnam hat keinen obersten Herrscher und wird offiziell von vier "Säulen" geführt: dem Parteisekretär, dem Präsidenten, dem Premierminister und dem Sprecher des Parlaments.

Phuc, 68, war letztlich für die Vergehen vieler Beamter verantwortlich, darunter zwei stellvertretende Ministerpräsidenten und drei Minister, so die Regierung.

"Da er sich seiner Verantwortung gegenüber der Partei und dem Volk bewusst ist, hat er einen Antrag auf Rücktritt von den ihm zugewiesenen Ämtern gestellt, seinen Job aufgegeben und sich zur Ruhe gesetzt", hieß es in einer Erklärung.

Phucs Büro war nicht sofort für einen Kommentar zu erreichen und es war nicht klar, ob ein Nachfolger ausgewählt worden ist.

Nach der Entlassung von zwei stellvertretenden Premierministern, die unter ihm gedient hatten, im Januar wurde in Vietnam über seine Absetzung spekuliert, da die Partei ihre Anti-Korruptionskampagne unter der Leitung ihres mächtigen langjährigen Chefs Nguyen Phu Trong mit Nachdruck fortsetzt.

Im vergangenen Jahr wurden nach Angaben der Partei 539 Parteimitglieder, darunter Minister, Spitzenbeamte und Diplomaten, wegen Korruption und "vorsätzlichen Fehlverhaltens" strafrechtlich verfolgt oder "diszipliniert", während die Polizei 453 Korruptionsfälle untersuchte, ein Anstieg um 50% gegenüber 2021.

Trong sagte Anfang des Monats, die Partei sei "entschlossener" und "effektiver und methodischer" in ihrem Vorgehen und versprach, Ergebnisse zu liefern.

AUSWIRKUNGEN UNGEWISS

Die Meinungen über die Auswirkungen der Anti-Betrugs-Aktion auf Investitionen und Politik gehen auseinander.

Le Hong Hiep vom Vietnam-Studienprogramm des ISEAS-Yusof Ishak Institute in Singapur sagte, dass die Säuberung den Weg für sauberere und fähigere Führungskräfte ebnen könnte.

"Solange die Umbesetzungen in der Führung nicht zu radikalen politischen Veränderungen führen, werden sich auch die Auswirkungen auf die Wirtschaft in Grenzen halten", schrieb Hiep auf seinem Facebook-Account.

Ha Hoang Hop, ein leitender Gastwissenschaftler desselben Instituts, sagte jedoch, dass Phucs Abgang und die Ungewissheit über die Auswirkungen des harten Durchgreifens die Investoren verunsichern könnte.

"Dies könnte Vietnam in eine Zeit der Instabilität führen, die ausländische Freunde und Investoren beunruhigen würde", sagte er.

Phucs Rücktritt bedarf der Zustimmung der Legislative, die am Montag eine seltene außerordentliche Sitzung in dieser Woche abhalten wird, was die Erwartung verstärkt, dass Phucs Schicksal besiegelt ist.

Phuc, der in Vietnam für seine freundliche Art und seine Liebe für die Fußballnationalmannschaft bekannt war, wurde einst als zukünftiger Generalsekretär der Partei gehandelt, dem prestigeträchtigsten Posten des Staates.

Als Premierminister von 2016 bis 2021 beaufsichtigte er ein durchschnittliches jährliches Wirtschaftswachstum von 6 % für Asiens aufstrebende Industriemacht und half, eine Liberalisierung voranzutreiben, die Handelsabkommen mit der Europäischen Union und den pazifischen Mächten umfasste.

Trotz seines Sturzes lobte die Regierung am Dienstag seine Leistungen, insbesondere seine Reaktion auf die Pandemie.

"Er hat große Anstrengungen bei der Führung, Leitung und Verwaltung der COVID-19-Epidemie unternommen und dabei wichtige Ergebnisse erzielt", hieß es.