In einer Rede im Dinokeng-Wildreservat außerhalb von Pretoria erklärte Yellen vor südafrikanischen Beamten, dass die neue Task Force den Informationsaustausch zwischen den Finanznachrichtendiensten der beiden Länder fördern und die Kontrollen zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung verstärken soll.

Der Schritt erfolgt vor dem Hintergrund südafrikanischer Medienberichte, wonach die in Paris ansässige Financial Action Task Force (FATF), die Standards zur Bekämpfung von Geldwäsche und Wildtierhandel festlegt, Südafrika auf ihre graue Liste setzen könnte, wenn sie sich im Februar 2023 trifft.

Länder, die auf der grauen Liste stehen, werden von der FATF stärker überwacht, da sie ein höheres Risiko für Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung darstellen.

"Durch eine engere Zusammenarbeit bei der Bekämpfung von illegalen Erträgen im Zusammenhang mit dem Handel mit Wildtieren sowie sich überschneidenden kriminellen Aktivitäten wie Korruption, Betrug und Drogenhandel machen wir heute einen Schritt in die richtige Richtung", sagte Yellen, nachdem sie das Wildreservat besichtigt hatte, das in der Vergangenheit unter der Wilderei von Wildtieren, einschließlich Nashörnern, gelitten hat.

"Um die Wildtierpopulationen vor weiterer Wilderei zu schützen und den damit verbundenen illegalen Handel zu unterbinden, müssen wir dem Geld genauso nachgehen wie bei anderen schweren Verbrechen", sagte Yellen.

Yellen sagte, dass das US-Finanzministerium bereits daran arbeitet, Informationen über den Handel mit Wildtieren an die Strafverfolgungsbehörden weiterzugeben, und dass es auch mit Südafrika mit der FATF zusammenarbeitet, um Indikatoren zu identifizieren, die mit Geldwäsche und dem Handel mit Wildtieren in Verbindung stehen.

Die Arbeit umfasst die Identifizierung und Beschlagnahme von Erträgen aus dem illegalen Wildtierhandel und die Verhinderung von Geldwäsche und grenzüberschreitenden Transaktionen von transnationalen kriminellen Organisationen, die oft in Korruption verwickelt sind, sagte sie.

"Um dieses schädliche Verbrechen und die damit einhergehende illegale Finanzierung wirksam zu bekämpfen, müssen wir diese Gelegenheit nutzen, um einen konsistenten und dauerhaften Ansatz zu entwickeln", sagte Yellen.

Südafrika ist die letzte Station von Yellens Drei-Länder-Reise durch Afrika, die Teil des Vorstoßes der Regierung Biden ist, die wirtschaftlichen Beziehungen der USA zu Afrika zu vertiefen und ein Gegengewicht zu China zu schaffen, das den Handel und die Investitionen auf dem Kontinent in den letzten Jahrzehnten dominiert hat.

Yellen wird am Mittwoch mit dem südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa zusammentreffen.