US-Richter im Fall des russischen Waffenhändlers unterstützt den Austausch von Griner; Ex-Agentin wehrt sich

Der US-Richter, der 2012 den russischen Waffenhändler Viktor Bout zu 25 Jahren Haft verurteilte, hat sich für einen von den USA vorgeschlagenen Deal mit Russland ausgesprochen, ihn gegen den Basketballstar Brittney Griner auszutauschen, obwohl ein mit dem Fall befasster Bundesbeamter sagte, ein solcher Handel würde "die Rechtsstaatlichkeit herabsetzen".

US-Außenminister Antony Blinken sagte am Freitag, er habe mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow telefoniert und den Kreml gedrängt, den Vorschlag Washingtons zu akzeptieren, um die Freilassung von Griner und dem ehemaligen Marinesoldaten Paul Whelan sicherzustellen.

Eine mit der Situation vertraute Quelle sagte Reuters, dass die Vereinigten Staaten bereit wären, Bout, der von einigen als "Händler des Todes" bezeichnet wird, gegen die beiden in Russland inhaftierten Amerikaner auszutauschen.

"Wir haben ihn angeklagt, wir haben ihn verurteilt, wir haben ihn zu einer sehr langen Strafe verurteilt", sagte die pensionierte US-Bezirksrichterin Shira Scheindlin, die den Vorsitz bei Bouts Prozess und Verurteilung vor dem Bundesgericht in Manhattan führte, am Donnerstag gegenüber Reuters. "Aber jetzt hat sich die Situation geändert und wir sollten diesen Handel eingehen."

Scheindlin, die 2019 in den Ruhestand ging und jetzt als Privatärztin tätig ist, sagte, sie hätte Bout wahrscheinlich eine kürzere Strafe gegeben, wenn es nicht ein obligatorisches Minimum von 25 Jahren gegeben hätte. Sie sagte, das Risiko, dass er jetzt wieder in den Waffenhandel einsteigt, sei minimal, da er während seiner 11 Jahre im Gefängnis wahrscheinlich den Kontakt zu seinen Kontakten verloren habe.

Robert Zachariasiewicz, ein ehemaliger Agent der U.S. Drug Enforcement Administration, der das Team, das Bout verhaftet hat, mit angeführt hat, sagte, der vorgeschlagene Deal könnte Kritikern, die argumentieren, dass US-Strafverfahren gegen Ausländer manchmal aus politischen Gründen geführt werden, Futter geben.

"Wir führen keine politischen Fälle", sagte Zachariasiewicz, der die DEA im Jahr 2020 verlassen hat, in einem Interview am Donnerstag und fügte hinzu, dass die Erwägung des Tausches "die Rechtsstaatlichkeit völlig herabgesetzt" habe.

Zachariasiewicz sagte, dass der Austausch auch ausländische Strafverfolgungsbehörden verärgern könnte, die bei den Ermittlungen gegen Bout geholfen haben, weil die Vereinigten Staaten ihnen gesagt haben, dass "er so ein schlechter Schauspieler ist".

Die Vereinigten Staaten haben behauptet, Bout habe Waffen an Regierungen in Afghanistan, Liberia, Sudan und anderswo geliefert.

Bout wurde verurteilt, weil er zugestimmt hatte, Waffen an US-Informanten zu verkaufen, die sich als Agenten der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) ausgaben. Bout, der 2008 bei einer verdeckten Operation in Bangkok verhaftet wurde, soll nach Angaben des U.S. Bureau of Prisons im Jahr 2029 aus einem Bundesgefängnis in Marion, Illinois, entlassen werden.

Der amerikanische Vorschlag hat eine Debatte ausgelöst zwischen Kritikern des Gefangenenaustauschs - die argumentieren, dass er ein ordentliches Verfahren untergräbt und US-Gegner dazu ermutigt, Amerikaner als Druckmittel zu verhaften - und anderen, die glauben, dass die Vereinigten Staaten wenig davon haben, Bout hinter Gittern zu halten und alles in ihrer Macht stehende tun sollten, um die Freilassung von Griner und Whelan sicherzustellen.

Griner, eine zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin und ein Star der Women's National Basketball Association, die auch professionell in Russland gespielt hat, wurde am 17. Februar auf einem Moskauer Flughafen wegen Drogenbesitzes verhaftet und könnte mit bis zu 10 Jahren Gefängnis rechnen. Whelan, der amerikanische, britische, kanadische und irische Pässe besitzt, wurde 2020 in Russland zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er der Spionage überführt worden war.

Die Regierung von Präsident Joe Biden tauschte im April Konstantin Jaroschenko aus, einen russischen Piloten, der in den Vereinigten Staaten wegen Drogenhandels verurteilt wurde, um die Freilassung eines anderen ehemaligen Marinesoldaten, Trevor Reed, aus Russland sicherzustellen.

Familien von im Ausland inhaftierten US-Bürgern verstärken ihre Bemühungen, Biden unter Druck zu setzen, mehr Gefangenenaustausche mit ausländischen Regierungen durchzuführen, um die Freilassung ihrer Angehörigen zu erreichen.

Robert Appleton, ein ehemaliger Bundesstaatsanwalt und UN-Ermittler, der früher gegen Bout ermittelte, aber nicht an dem Fall beteiligt war, der zu seiner Verhaftung führte, sagte, auch wenn Bout im Falle seiner Freilassung nicht mehr straffällig werden könnte, wäre ein Austausch "unverhältnismäßig".

"Er ist nicht mehr derselbe Mann und ich glaube nicht, dass er sofort die gleiche Art von Schaden anrichten könnte", sagte Appleton, der jetzt Partner bei der Anwaltskanzlei Olshan ist. "Aber die Welt hat noch nie einen größeren Waffenschmuggler als Bout gesehen."