Die Städte in den USA brechen in dieser Woche jahrzehntealte Temperaturrekorde, da sich eine Hitzewelle von der Mitte bis in den Osten des Landes ausbreitet, so der Nationale Wetterdienst am Dienstag. Die Behörden warnen davor, dass dies zu einem tödlichen Wetterereignis werden könnte.

Für rund 80 Millionen Menschen von Indiana bis Neuengland gilt eine Hitzewarnung. Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, hat das Notfallzentrum des Staates aktiviert, um auf die hohen Temperaturen zu reagieren, die voraussichtlich bis zum Wochenende anhalten werden.

"Dies ist ein tödliches Ereignis", sagte sie einen Tag, nachdem die Stadt Syracuse mit 34,4 Grad Celsius (94 Grad Fahrenheit) einen Rekord aus dem Jahr 1994 übertroffen hatte. "Wir haben Schneestürme erlebt, wir haben Überschwemmungen erlebt, wir hatten Hurrikane, wir hatten Tornados. Aber dieses Hitzeereignis wird höchstwahrscheinlich mehr Todesopfer fordern."

Die Strände und Schwimmbäder des Bundesstaates werden früh geöffnet, damit die Menschen sie am Mittwoch während des Juneteenth-Feiertags genießen können, sagte sie.

In Chicago wurden am Montag auf dem internationalen Flughafen Chicago O'Hare 97 Grad gemessen. Damit wurde der bisherige Rekord von 96 Grad aus dem Jahr 1957 gebrochen. Cleveland stellte ebenfalls einen Rekord auf.

Auch in Detroit und Philadelphia sowie in Städten in New Hampshire, Connecticut und Maine werden in den kommenden Tagen Rekordtemperaturen erwartet, sagte der NWS-Meteorologe Marc Chenard.

Es ist zwar noch zu früh, um zu sagen, ob die Hitze auf den Klimawandel zurückzuführen ist, aber diese Welle ist früher gekommen als andere. Zentral-Maine liegt 30 Grad über dem Durchschnitt, fügte er hinzu.

"Es ist ziemlich früh in der Saison, um eine so lange Hitzewelle im Ohio Valley und in Neuengland zu erleben", sagte Chenard. "Das ist wirklich die größte Gefahr oder das größte Risiko bei diesem Ereignis.

Die schwüle - und rekordverdächtige - Hitze begann nur wenige Tage vor dem offiziellen Sommerbeginn am Donnerstag und wird voraussichtlich den Rest der Woche anhalten.

Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, forderte die Einwohner in den sozialen Medien auf, auf ihre Nachbarn aufzupassen, insbesondere auf ältere Menschen, die durch die Hitze besonders gefährdet sind.

"Schauen Sie nach Ihren Freunden, Verwandten und Nachbarn, um sicherzugehen, dass es ihnen gut geht", schrieb sie.