Loikaw ist die Hauptstadt des östlichen myanmarischen Bundesstaates Kayah, der an Thailand grenzt und in dem es immer wieder zu heftigen Kämpfen zwischen der Armee und Rebellengruppen kommt, die gegen den Putsch vom letzten Jahr sind.

Seit letzter Woche hat das Militär die Stadt mit Luftangriffen und Artillerie beschossen und mehrere tausend Einwohner zur Flucht gezwungen, wie ein Einwohner und Medienberichte berichten.

Thomas Andrews, der UN-Sonderberichterstatter für Menschenrechte in Myanmar, forderte in einer Nachricht auf Twitter, dass der Militärherrscher Min Aung Hlaing "die Luft- und Bodenangriffe, die die Junta-Kräfte auf Loikaw entfesselt haben, sofort einstellen muss".

Die Blockade, die die Menschen daran hindert, aus dem Gebiet zu fliehen, müsse aufgehoben und humanitäre Hilfe zugelassen werden, sagte er.

Ein Sprecher der Militärjunta antwortete nicht auf Anrufe, um einen Kommentar abzugeben.

Ein Einwohner von Loikaw sagte, dass es aufgrund der Kämpfe am Rande der Stadt sehr schwierig sei, zu fliehen.

"Ich habe mich mental darauf eingestellt, dass ich sterben könnte", sagte der Einwohner, der aus Sicherheitsgründen nicht genannt werden wollte.

Der Bewohner sagte, einige Menschen mit Fahrzeugen oder Motorrädern hätten es geschafft, die Stadt zu verlassen, aber viele andere, darunter auch ältere oder kranke Menschen, hätten es nicht geschafft.

Ein Mitarbeiter von Shwe Loikaw, einer Hilfsorganisation in der Region, schätzte, dass zwei Drittel der Bevölkerung versuchten zu fliehen.

Das Nachrichtenportal Myanmar Now zitierte am Wochenende Rebellengruppen mit der Aussage, vier Zivilisten seien in der Stadt getötet worden.

Die Karenni National Defence Force (KNDF), eine der wichtigsten Oppositionskräfte in der Region, erklärte in einer Erklärung, ihre Mitglieder hätten einen Armeehubschrauber abgeschossen und etwa 30 Soldaten in Loikaw getötet. Später hieß es, weitere 8 Soldaten seien in der nahe gelegenen Stadt Demoso getötet worden.

Reuters konnte die Angaben nicht unabhängig bestätigen.

Myanmar befindet sich in Aufruhr, seit das Militär im vergangenen Februar die gewählte Regierung der Nobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi gestürzt hat, was monatelange Proteste und eine blutige Niederschlagung zur Folge hatte.

Seit dem Putsch wurden mehr als 1.400 Menschen getötet und mehr als 11.000 verhaftet, als die Sicherheitskräfte versuchten, die Proteste zu unterdrücken. Dies geht aus einer Aufstellung der Vereinigung zur Unterstützung politischer Gefangener hervor.

Das Militär bestreitet die Zahl der Todesopfer der Gruppe.

Keine Gruppe hat eine verlässliche Schätzung über die Zahl der Menschen abgegeben, die bei Kämpfen zwischen aufständischen Gruppen und dem Militär getötet wurden.