Trump ist zwar nach wie vor der haushohe Favorit auf die Präsidentschaftsnominierung der Republikanischen Partei, aber er braucht einen überzeugenden Sieg in New Hampshire, um sicherzustellen, dass seine überlebenden Konkurrenten wenig bis gar keine Möglichkeit haben, ihn auszumanövrieren. Dann kann er sich seinem demokratischen Gegner bei der Wahl am 5. November, Präsident Joe Biden, früher als sonst im Vorwahlkalender zuwenden.
Trumps Sieg am Montagabend in Iowa war breit gefächert. Der ehemalige Präsident gewann bis auf einen alle 99 Bezirke des Staates, auch in den Vororten außerhalb von Des Moines.
Jetzt geht er nach New Hampshire, wo er auf eine vielfältigere Wählerschaft trifft, mit weniger evangelikalen Christen und einem größeren Anteil an Unabhängigen. Trump ist bei den Vorwahlen im Nordosten des Staates am 23. Januar immer noch der Spitzenkandidat, aber die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley, die eher gemäßigte Wähler anspricht, hat in den letzten Umfragen aufgeholt.
Entscheidend ist, dass es in New Hampshire mehr parteilose Wähler als Republikaner und Demokraten gibt, die bei den Vorwahlen ihre Stimme abgeben können.
"Trump ist am stärksten in einem stark parteiischen republikanischen Umfeld. In dem Maße, wie Sie das verwässern, schafft das Probleme für ihn", sagte Tom Rath, ein erfahrener republikanischer Stratege in New Hampshire.
Haley, 51, hat New Hampshire mit Fernsehspots überzogen, in denen sie behauptet, dass sowohl Trump, 77, als auch Biden, 81, ihre besten Jahre hinter sich haben und auf die alten Missstände fixiert sind. Sie wurde auch vom Gouverneur von New Hampshire, Chris Sununu, unterstützt, der sie in der nächsten Woche bei Veranstaltungen begleiten wird.
Haley landete bei der Wahl am Montag auf einem abgeschlagenen dritten Platz, da Trump fast alle Bevölkerungsgruppen für sich gewinnen konnte. Allerdings gab es eine gute Nachricht für sie, die auf ein besseres Ergebnis in New Hampshire hindeuten könnte: Umfragen zeigten, dass sie die meisten gemäßigten Wähler für sich gewinnen konnte, obwohl diese nur einen Bruchteil der Wähler ausmachten.
'STILLE ENTSCHLOSSENHEIT'
Rick Jarvis, 72 Jahre alt und Installateur von Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen, ist einer von drei Dutzend Trump-Anhängern, die Reuters in den letzten zwei Wochen in Iowa befragt hat. Jarvis sagte, er unterstütze Trump, weil er glaube, dass er die Inflation senken und die Einwanderung beschränken werde.
"Ich glaube immer noch, dass Donald Trump die beste Antwort ist, um dieses Land wieder dorthin zu bringen, wo es sein sollte", sagte Jarvis.
Wenn Trump am Dienstagabend mit einer Kundgebung in Atkinson seinen letzten Vorstoß in New Hampshire startet, wird die Bodenoperation, die Wähler wie Jarvis anlockt, in vielerlei Hinsicht ähnlich aussehen wie in Iowa: Freiwillige sammeln Daten über die Teilnehmer, die in eine Datenbank eingegeben werden, um Folgeanrufe und SMS zu ermöglichen.
Aber anders als in Iowa, wo mehr als 2.000 Trump-Caucus-Kapitäne ihre Wahlbezirke organisierten und am Montagabend mit Reden bei Versammlungen in Kirchen, High Schools und Gemeindezentren versuchten, die Wähler zu überzeugen, werden die Wähler in New Hampshire nächste Woche den ganzen Tag über einzeln ihre Stimmen abgeben.
Angelockt mit weiß-goldenen Hüten in limitierter Auflage und VIP-Behandlung bei Kundgebungen und anderen Wahlkampfveranstaltungen waren die Iowa Caucus-Kapitäne ein Dreh- und Angelpunkt von Trumps Bemühungen, die Wähler in den Hawkeye State zu locken. Viele von ihnen waren Pastoren, was sie zu natürlichen Führungspersönlichkeiten in ihren Gemeinden machte, die der Kampagne auch dabei helfen konnten, den evangelikalen Wählerblock anzusprechen, der in Iowa so wichtig ist, aber in New Hampshire, dem Granite State, kaum registriert wird.
Joel Tenney, ein Evangelist, der als Caucus-Kapitän in der Kleinstadt Tiffin tätig war, schätzte, dass er in seiner Region Johnson County, Iowa, mehr als 1.000 Anrufe tätigte und dabei eine von der Kampagne zur Verfügung gestellte Liste von Wählern abarbeitete.
"Unsere Aufgabe ist es, die Leute anzurufen, um sie zum Caucus zu bewegen. Wenn sie dann zur Wahl gehen, ist es unsere Aufgabe, sie zu überzeugen, für Trump zu stimmen. Genau das habe ich getan", sagte Tenney und zeigte Reuters eine Textnachricht, in der er ein krankes Ehepaar erfolgreich dazu aufforderte, am Montagabend zu erscheinen. "Ein Paar habe ich aus dem Bett geholt."
In New Hampshire wird sich Trumps Kampagne nicht auf Aktivisten wie Tenney verlassen können, die sich versammeln und versuchen, die Wähler bis zu ihrer Entscheidung an einem Caucus-Standort zu überreden.
"Es gibt nicht viel lautstarke Unterstützung für Trump", sagte Gregg Hough, Vorsitzender der Republikanischen Partei in New Hampshires Belknap County.
Aber Trump hat eine solide Basis mit starken lokalen Führern in seinem Staat, sagte Hough. Er beschrieb die Stimmung unter den Trump-Anhängern als eine "stille Entschlossenheit".
CHANCE FÜR HALEY
Laut der Meinungsforschungs-Website 538 führt Trump in New Hampshire mit 43% der wahrscheinlichen Vorwahlwähler, die für ihn stimmen wollen. Haley liegt mit 30% Unterstützung an zweiter Stelle, und der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, liegt mit etwa 6% Unterstützung an dritter Stelle.
In Iowa schlug Trump den 45-jährigen DeSantis, der den zweiten Platz belegte, um 30 Prozentpunkte.
Die Mischung aus gemäßigten Republikanern und unabhängigen Wählern in New Hampshire gibt Haley wohl die besten Chancen, Trumps Schwung zu bremsen. Wenn sie Trump knapp hinter sich lassen oder ihn sogar schlagen kann, könnte dies die Behauptung widerlegen, dass sein Sieg bei der Nominierung der Partei unvermeidlich ist.
In New Hampshire gibt es mehr als 340.000 unabhängige Wähler, mehr als die Zahl der registrierten Republikaner oder Demokraten.
Bei einem Zweikampf mit Haley würde Trump laut Trumps Meinungsforschern 52% zu 44% gewinnen. Die Anwesenheit von DeSantis könnte diese Dynamik jedoch trüben.
"Sie muss in New Hampshire nicht gewinnen, aber sie muss ein starkes Ergebnis erzielen, so dass es in New Hampshire heißt, dass es ein Zwei-Personen-Rennen ist", sagte Jim Merrill, ein erfahrener republikanischer Stratege in diesem Bundesstaat.
